होर्मुज जलडमरूमध्य में सोमवार रात से मंगलवार तक तीन वाणिज्यिक टैंकर अज्ञात प्रक्षेपास्त्रों और ड्रोन की चपेट में आए, जिनमें कतर का तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) वाहक ‘अल रेकय्यात’ भी शामिल है। ब्रिटेन की समुद्री व्यापार संचालन एजेंसी (यूकेएमटीओ) के अनुसार, ओमान के लिमाह तट के पास एक टैंकर में आग लग गई, जबकि दूसरे को ड्रोन से मामूली संरचनात्मक क्षति पहुंची। अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से एक्सियोस ने बताया कि ईरान की इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कोर ने वाणिज्यिक जहाजों पर कम से कम दो मिसाइलें दागीं, हालांकि तेहरान ने आधिकारिक रूप से इन हमलों की जिम्मेदारी नहीं ली है।

ईरानी राज्य टेलीविजन ने अनाम सूत्रों के हवाले से कहा कि एलएनजी टैंकर ने चेतावनियों को अनदेखा किया, जिसके बाद उसे निशाना बनाया गया। वहीं कतर के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माजिद अल-अंसारी ने ‘अल रेकय्यात’ पर हमले को अंतरराष्ट्रीय नौवहन और वैश्विक ऊर्जा सुरक्षा के लिए ‘अस्वीकार्य हमला’ बताते हुए ईरान को ‘पूर्ण कानूनी रूप से जिम्मेदार’ ठहराया। सऊदी अरब के ध्वज वाला कच्चे तेल का सुपरटैंकर ‘वेदयान’ भी ओमान तट के पास क्षतिग्रस्त हुआ, जिसके कारणों की पुष्टि अभी नहीं हो पाई है।

ये हमले अमेरिका और ईरान के बीच जून में हस्ताक्षरित 60-दिवसीय अंतरिम समझौते के बावजूद हुए, जिसमें जलडमरूमध्य को बिना शुल्क के खोलने पर सहमति बनी थी। तेहरान का सैन्य कमान पिछले सप्ताह ही चेतावनी दे चुका था कि सभी टैंकरों को केवल ईरान द्वारा अनुमोदित मार्गों का उपयोग करना होगा और अमेरिकी हस्तक्षेप पर ‘तेज और निर्णायक प्रतिक्रिया’ होगी। इसके विपरीत, अमेरिकी नौसेना की निगरानी वाले संयुक्त समुद्री सूचना केंद्र ने सोमवार को शिपिंग कंपनियों को बताया कि ओमान के निकट वाला मार्ग ‘विस्तारित कर सभी यातायात के लिए खुला’ है।

होर्मुज जलडमरूमध्य वैश्विक समुद्री तेल व्यापार के लगभग पांचवें हिस्से का पारगमन मार्ग है, और इसकी सुरक्षा भारत जैसे प्रमुख ऊर्जा आयातकों के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। हमलों के बाद यूरोपीय गैस कीमतों में 6 प्रतिशत तक की बढ़ोतरी दर्ज की गई, जबकि ब्रेंट क्रूड वायदा भी चढ़ गए। विश्लेषकों के अनुसार, यदि जलडमरूमध्य में तनाव बढ़ता है तो दक्षिण एशिया को एलएनजी और कच्चे तेल की आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और मूल्य वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सोमवार को ईरान को ‘सौदा करने या काम खत्म करने’ की धमकी दी, जबकि ईरान के विदेश मंत्री अब्बास अराकची ने कहा कि जब तक लेबनान में युद्धविराम और इजरायली सेना की पूर्ण वापसी नहीं होती, तब तक अमेरिका के साथ कोई बातचीत नहीं होगी। ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्लाह अली खामेनेई के अंतिम संस्कार के कारण वार्ता पहले ही स्थगित है। ओमान ने जलडमरूमध्य से होने वाले यातायात के मुद्रीकरण का एक प्रस्ताव अमेरिका को सौंपा है, लेकिन वाशिंगटन मुक्त मार्ग पर जोर दे रहा है। अगले दौर की वार्ता की तिथि अभी घोषित नहीं हुई है, और ताजा हमलों ने अंतरिम समझौते की व्यवहार्यता पर प्रश्नचिह्न लगा दिया है।