न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए 2026 फीफा विश्व कप फाइनल में स्पेन ने अतिरिक्त समय में अर्जेंटीना को 1-0 से हराकर अपना दूसरा विश्व खिताब जीता। मैच का निर्णायक क्षण 106वें मिनट में आया जब स्थानापन्न खिलाड़ी फेरान टोरेस ने गोल कर स्पेन को बढ़त दिलाई। अर्जेंटीना पहले ही एक खिलाड़ी के बाहर होने से दस खिलाड़ियों के साथ खेल रही थी, और स्पेन के लगातार दबाव के आगे उसकी मजबूत रक्षापंक्ति आखिरकार टूट गई। दक्षिण अमेरिकी चैंपियन, जिसमें स्टार लियोनेल मेसी शामिल थे, 1962 के बाद लगातार दो विश्व कप जीतने वाली पहली टीम बनने का सपना देख रही थी, लेकिन स्पेन ने 2010 के बाद पहली बार ट्रॉफी अपने नाम की।

अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने हार के बाद स्पष्ट स्वीकार किया कि स्पेन बेहतर टीम थी। उन्होंने कहा, "यही सच्चाई है, लेकिन मैं अपनी टीम की यादों, उनकी उपलब्धियों और यहां तक पहुंचने के महत्व को संजोकर रखूंगा।" स्कालोनी ने अपने खिलाड़ियों के प्रयासों की सराहना करते हुए कहा कि उन्हें हार को भी उसी गरिमा के साथ स्वीकार करना चाहिए जैसे वे जीत का जश्न मनाते हैं। उन्होंने बताया कि टीम को शारीरिक रूप से कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा और दो प्रमुख डिफेंडर क्रिस्टियन रोमेरो और लिसांड्रो मार्टिनेज चोटों के कारण मैच के दौरान बाहर हो गए। इसके बावजूद, स्कालोनी ने लगातार दूसरे फाइनल में पहुंचने को बड़ी उपलब्धि बताया और कहा कि जब खिलाड़ी मैदान पर सब कुछ झोंक देते हैं तो उनमें कोई कमी निकालना मुश्किल है।

स्पेन के कोच लुइस दे ला फुएंते ने स्वीकार किया कि उनकी टीम को जीत के लिए काफी संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने कहा, "हमें पता था कि हमें कष्ट उठाना होगा।" उन्होंने गोलकीपर के कई बचावों का जिक्र करते हुए कहा कि टीम को मौकों को भुनाने में और बेहतर होना चाहिए था, लेकिन विश्व कप फाइनल में यही होता है। दे ला फुएंते ने अपने खिलाड़ियों की पीढ़ी की तारीफ की जो एक आदर्श टीम बनकर उभरी है। वहीं, मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए फेरान टोरेस ने अपना गोल स्पेन के 4.7 करोड़ लोगों को समर्पित करते हुए कहा, "यह गोल मेरे लिए या 26 खिलाड़ियों के लिए नहीं, बल्कि 4.7 करोड़ लोगों के लिए था।" उन्होंने यह भी कहा कि टूर्नामेंट के दौरान आलोचना झेलने के बाद यह पल भाग्य का लिखा था।

इस जीत के साथ स्पेन ने 2010 के बाद पहली बार विश्व कप ट्रॉफी उठाई और अपनी जर्सी पर दूसरा सितारा जोड़ा। अर्जेंटीना, जो 2022 में चैंपियन बना था, लगातार दो खिताब जीतने के ऐतिहासिक मौके से चूक गया। स्कालोनी ने कहा कि वह उपविजेता की स्थिति को भी महत्व देते हैं क्योंकि यहां तक पहुंचना बहुत बड़ी बात है। अब स्पेन की यह उपलब्धि यूरोपीय फुटबॉल के दबदबे को और मजबूत करती है, जबकि अर्जेंटीना को फिर से उठकर आगे की राह देखनी होगी।