फ़ीफ़ा विश्व कप 2026 के ग्रुप जे का आखिरी मुक़ाबला 3-3 की बराबरी पर ख़त्म हुआ, लेकिन इस ड्रॉ ने तीन टीमों की क़िस्मत एक साथ तय कर दी। मैच के 96वें मिनट में ऑस्ट्रिया के सासा कलायजिक ने हेडर से गोल दागा और स्कोर 3-3 कर दिया। इस गोल ने ऑस्ट्रिया को ग्रुप में दूसरे स्थान पर और अल्जीरिया को सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में पहुंचाकर अगले दौर का टिकट दिला दिया, जबकि ईरान बाहर हो गया।

मैच का रोमांच आख़िरी क्षणों में चरम पर पहुंचा। इससे पहले 93वें मिनट में अल्जीरिया के कप्तान रियाद महरेज़ ने गोल कर टीम को 3-2 से आगे कर दिया था, जिसका मतलब था कि ऑस्ट्रिया बाहर होने की कगार पर पहुंच गया था और अल्जीरिया को अगले दौर में स्पेन जैसी मज़बूत टीम से भिड़ना पड़ता। लेकिन कलायजिक के आख़िरी गोल ने पूरा समीकरण बदल दिया। इस दौरान स्टेडियम में मौजूद अल्जीरियाई प्रशंसकों के एक धड़े ने ऑस्ट्रिया के गोल पर जश्न मनाया, जिसके वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गए।

मैच के दौरान दोनों टीमों की रणनीति पर सवाल उठे। दूसरे हाफ़ में जब स्कोर 2-2 था, तब अल्जीरिया ने लंबे समय तक गेंद को आपस में पास करके रखा और ऑस्ट्रिया ने भी आक्रामक प्रेसिंग नहीं की। आंकड़ों के अनुसार अल्जीरिया ने पूरे मैच में लगभग 720 पास खेले। इस निष्क्रिय खेल ने 1982 के विश्व कप के उस मैच की यादें ताज़ा कर दीं, जिसे 'गिजोन की शर्म' कहा जाता है, जब पश्चिमी जर्मनी और ऑस्ट्रिया ने एक-दूसरे के ख़िलाफ़ इसी तरह का खेल दिखाकर अल्जीरिया को बाहर कर दिया था।

ईरानी समर्थकों और सोशल मीडिया पर कई यूज़र्स ने फ़ीफ़ा से जांच की मांग की और इसे सुनियोजित सांठगांठ बताया। हालांकि, दोनों टीमों के कोच और खिलाड़ियों ने इन आरोपों को सिरे से ख़ारिज किया। ऑस्ट्रिया के कोच राल्फ रांगनिक ने कहा कि आख़िरी 90 सेकंड के घटनाक्रम ने यह साबित कर दिया कि कोई समझौता नहीं था। वहीं, अल्जीरिया के कोच व्लादिमीर पेटकोविच ने कहा कि 3-3 का स्कोर अपने आप में बताता है कि फ़ुटबॉल की जीत हुई। ख़ुद महरेज़ ने स्वीकार किया कि गोल करना उनके लिए 'असहज' स्थिति थी, लेकिन उन्हें खेल भावना का सम्मान करते हुए प्रयास करना था।

इस नतीजे के बाद ऑस्ट्रिया का सामना अब लॉस एंजेलिस में स्पेन से होगा, जबकि अल्जीरिया को वैंकूवर में स्विट्ज़रलैंड से खेलना है। ईरान, जिसने मिस्र के ख़िलाफ़ 1-1 से ड्रॉ खेला था, एक अंक से अगले दौर में जगह बनाने से चूक गया।