राउल फर्नांडीज ने शनिवार को अस्सेन सर्किट पर डच ग्रां प्री की स्प्रिंट रेस में अपनी दूसरी सीज़न जीत दर्ज की। ट्रैकहाउस अप्रिलिया के स्पैनिश राइडर ने 13 लैप की दौड़ में शुरुआती संघर्ष के बाद बढ़त बनाई और अंत तक उसे बरकरार रखा। उनके जापानी टीममेट आइ ओगुरा दूसरे स्थान पर रहे, जिससे ट्रैकहाउस को ऐतिहासिक एक-दो फिनिश मिली। वीआर46 डुकाटी के फैबियो डि जियाननटोनियो ने तीसरा स्थान हासिल कर अप्रिलिया का पूर्ण प्रभुत्व रोका।

यह नतीजा उस क्वालीफाइंग सत्र के बाद आया जिसमें अप्रिलिया ने मोटोजीपी इतिहास में पहली बार पूरी अग्रिम पंक्ति पर कब्जा जमाया। पोल पोजीशन जॉर्ज मार्टिन (फैक्ट्री अप्रिलिया) ने 1:30.812 के समय के साथ ली, जो 600 दिनों में उनकी पहली पोल थी। ओगुरा महज 0.011 सेकंड पीछे दूसरे और चैंपियनशिप लीडर मार्को बेजेची तीसरे स्थान पर रहे। चौथे स्थान पर राउल फर्नांडीज ने अप्रिलिया का दबदबा पूरा किया, जबकि डुकाटी के फ्रांसेस्को बगनाया पांचवें और मौजूदा चैंपियन मार्क मार्केज़ सातवें स्थान से शुरुआत करने को मजबूर हुए।

स्प्रिंट रेस की शुरुआत में ओगुरा ने तेज़ स्टार्ट लेकर बढ़त बनाई, लेकिन कुछ ही मोड़ों में मार्टिन ने उन्हें पीछे छोड़ दिया। तीसरे लैप में फर्नांडीज ने मार्टिन को पछाड़कर लीड ले ली और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। डि जियाननटोनियो ने भी मार्टिन को पीछे छोड़ दूसरा स्थान हासिल किया, लेकिन नौवें लैप में ओगुरा ने उन्हें पीछे कर दूसरी पोजीशन पक्की की। इस बीच बेजेची और मार्टिन के बीच चौथे स्थान के लिए कड़ी टक्कर हुई, जिसमें बेजेची आगे रहे। मार्क मार्केज़ छठे स्थान पर रहे, जबकि बगनाया को ट्रैक लिमिट उल्लंघन के कारण एक स्थान का पेनल्टी झेलना पड़ा और वे सातवें स्थान पर खिसक गए।

इस जीत के बाद चैंपियनशिप स्टैंडिंग में बेजेची 186 अंकों के साथ शीर्ष पर बने हुए हैं। मार्टिन 177 अंकों के साथ दूसरे और डि जियाननटोनियो 164 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर हैं। मार्क मार्केज़ 144 और ओगुरा 143 अंकों के साथ क्रमशः चौथे और पांचवें स्थान पर हैं। बेजेची ने मार्टिन पर अपनी बढ़त नौ अंकों तक बढ़ा ली है, जबकि मार्केज़ अब शीर्ष से 42 अंक पीछे हैं।

अप्रिलिया की इस ऐतिहासिक सफलता ने रविवार की मुख्य रेस के लिए माहौल तैयार कर दिया है। अस्सेन की 'कैथेड्रल' कही जाने वाली इस पट्टी पर अप्रिलिया के चारों राइडर शीर्ष पांच में रहे, जिससे यह स्पष्ट है कि नोआले की फैक्ट्री ने डुकाटी के वर्चस्व को गंभीर चुनौती दे दी है। मुख्य रेस में यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या अप्रिलिया अपनी यह लय बरकरार रख पाती है या डुकाटी वापसी करती है।