गुरुवार को पूर्वोत्तर थाईलैंड के मुकदाहान प्रांत में एक 11 वर्षीय बालक द्वारा चलाई जा रही पिकअप ट्रक ने सड़क किनारे पैदल चल रहे बौद्ध भिक्षुओं के एक तीर्थयात्रा दल को टक्कर मार दी। इस दुर्घटना में आठ भिक्षुओं की मृत्यु हो गई। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, 35 भिक्षुओं और पांच गृहस्थ अनुयायियों का यह दल उबोन रत्चाथानी प्रांत की ओर 260 किलोमीटर की पदयात्रा पर निकला था, जिसे शुरू हुए लगभग 30 मिनट ही हुए थे।

पुलिस और चिकित्सा सूत्रों ने बताया कि पांच भिक्षुओं ने घटनास्थल पर ही दम तोड़ दिया, जबकि तीन अन्य ने अस्पताल में उपचार के दौरान दम तोड़ दिया। कम से कम 14 भिक्षु घायल हुए, जिनमें से चार की हालत गंभीर बताई गई है। मुकदाहान अस्पताल ने सामूहिक हताहत की इस दुर्लभ घटना से निपटने के लिए रक्तदान की अपील की है।

पुलिस के अनुसार, बच्चे ने अपने माता-पिता की पिकअप बिना अनुमति ली थी और वाहन पर से नियंत्रण खो बैठा। एक घायल भिक्षु ने स्थानीय बचावकर्मियों द्वारा जारी वीडियो में बताया कि ट्रक लहराता हुआ आ रहा था और पूरी गति से जत्थे से टकरा गया। उन्होंने कहा कि अगली पंक्ति के नौ भिक्षु बच गए, लेकिन बाकी हवा में उछल गए। पुलिस ने बच्चे को हिरासत में ले लिया है और बाल संरक्षण अधिकारियों के पहुंचने पर पूछताछ की जाएगी। माता-पिता को भी बुलाकर यह तय किया जाएगा कि बच्चे की देखरेख की जिम्मेदारी किसकी थी, ताकि कानूनी प्रक्रिया आगे बढ़ाई जा सके।

दुर्घटना के कारणों की जांच अभी जारी है। पुलिस ने वाहन को फोरेंसिक जांच के लिए जब्त कर लिया है। प्रांतीय गवर्नर वोरायन बुन्नारत ने कहा कि यह त्रासदी सड़क सुरक्षा के लिए एक सबक होनी चाहिए, हालांकि दुर्घटना के सटीक कारण अभी स्पष्ट नहीं हैं। फिलहाल पुलिस मामले की जांच कर रही है और मृतकों की संख्या अस्थायी है।