सिविल सर्विस क्रिकेट क्लब की हरी पट्टी पर शुक्रवार को आयरलैंड ने वह कर दिखाया जो पिछली आठ टी20 भिड़ंतों में कभी नहीं हो सका था। मेज़बान टीम ने लगातार दो बार के टी20 विश्व चैंपियन भारत को 34 रनों से हराकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी पहली जीत दर्ज की। टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने उतरी भारतीय टीम ने शुरुआती झटकों के बाद आयरलैंड को 182 रनों पर रोक दिया, लेकिन जवाब में अभिषेक शर्मा की 20 गेंदों में 50 रनों की आतिशी पारी के बावजूद पूरी टीम 18.5 ओवरों में 148 रन पर सिमट गई।

आयरलैंड की पारी दो हिस्सों में बंटी रही। हर्षित राणा (3/24) और अर्शदीप सिंह (2/28) की सटीक लेंथ ने पावरप्ले में ही मेज़बान टीम का स्कोर 36 रन पर तीन विकेट कर दिया। इसके बाद कप्तान लॉर्कन टकर (50) और गैरेथ डेलेनी (49) ने 64 रनों की साझेदारी कर पारी को संभाला। डेथ ओवरों में प्रसिद्ध कृष्णा के एक ओवर में 27 रन लुटने से आयरलैंड ने 182 का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा कर दिया। भारत की ओर से प्रसिद्ध कृष्णा ने चार ओवरों में 57 रन दिए, जो आयरलैंड के खिलाफ किसी भारतीय गेंदबाज़ का सबसे महंगा स्पैल बन गया।

लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की शुरुआत विस्फोटक रही। अभिषेक शर्मा ने महज़ 19 गेंदों में अर्धशतक जड़कर टी20 अंतरराष्ट्रीय में पांचवीं बार 20 या उससे कम गेंदों में पचासा लगाने का रिकॉर्ड बनाया—यह किसी फुल मेंबर देश के बल्लेबाज़ का सर्वाधिक है। लेकिन दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरते रहे। आयरलैंड के दो डेब्यूटेंट गेंदबाज़ों ने भारतीय पारी की कमर तोड़ दी। राजस्थान के टोंक में जन्मे और 2021 में आयरलैंड जाकर बसे बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ जय मूंद्रा ने अपनी पहली ही गेंद पर संजू सैमसन को बोल्ड किया और बाद में शिवम दुबे का विकेट लेकर 2/26 का प्रदर्शन किया। दूसरे डेब्यूटेंट मैट हॉलर्ड ने अपनी दूसरी गेंद पर ईशान किशन को आउट कर 3/28 के आंकड़े हासिल किए। कप्तान श्रेयस अय्यर सिर्फ तीन रन बनाकर हॉलर्ड की गेंद पर कैच आउट हुए।

यह हार कई अवांछित रिकॉर्ड लेकर आई। श्रेयस अय्यर भारत के चौथे ऐसे कप्तान बने जो अपना पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच हारे—इससे पहले विराट कोहली, ऋषभ पंत और शुभमन गिल के साथ ऐसा हो चुका है। साथ ही, लगातार तीसरी बार किसी पुरुष टी20 विश्व कप विजेता ने खिताब जीतने के बाद अपना अगला टी20 मैच गंवाया। भारत ने मार्च में दूसरी बार विश्व कप जीता था, लेकिन बेलफास्ट में टीम की लय पूरी तरह गायब दिखी। 15 वर्षीय बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी को प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली, जिससे सचिन तेंदुलकर के सबसे कम उम्र में भारत के लिए खेलने के रिकॉर्ड पर फिलहाल विराम लगा रहा।

मैच के बाद कप्तान अय्यर ने कहा, "हम कुछ भी हल्के में नहीं ले सकते। आप मैदान पर सिर्फ उतरने से मैच नहीं जीत सकते।" वहीं आयरलैंड के कप्तान टकर ने इसे विश्व चैंपियन को घर में हराने का विशेष पल बताया। दो मैचों की सीरीज़ में आयरलैंड 1-0 से आगे है। अब दोनों टीमें रविवार को इसी मैदान पर दूसरे और निर्णायक मुकाबले में आमने-सामने होंगी, जहां भारत के सामने सीरीज़ बचाने की चुनौती होगी।