कनाडा में मेलानोमा के निदान में एक वर्ष में 17 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई—2024 में लगभग 11,300 नए मामले सामने आए और 1,200 लोगों की मौत हुई। क्यूबेक के त्वचा विशेषज्ञ इस आंकड़े को ‘त्वचा कैंसर की महामारी’ कहते हैं, जबकि सोशल मीडिया पर सनस्क्रीन को विषाक्त बताने वाले अवैज्ञानिक दावे तेजी से फैल रहे हैं। मैकगिल विश्वविद्यालय के शोधकर्ता बताते हैं कि सनस्क्रीन से किसी की मृत्यु का कोई प्रमाण नहीं है, जबकि हर पाँचवाँ कनाडाई अपने जीवनकाल में त्वचा कैंसर विकसित करता है। यह अंतर सार्वजनिक स्वास्थ्य संदेश और ऑनलाइन भ्रामक सूचनाओं के बीच बढ़ती खाई को रेखांकित करता है।

सनस्क्रीन के चयन और उपयोग को लेकर उत्तरी अमेरिकी त्वचा विशेषज्ञ स्पष्ट दिशानिर्देश देते हैं। 30 से 50 एसपीएफ वाली क्रीम 98 प्रतिशत यूवीबी किरणों को रोकती है, बशर्ते उसे पर्याप्त मात्रा में लगाया जाए—अध्ययन बताते हैं कि लोग जरूरत का चौथाई हिस्सा ही इस्तेमाल करते हैं। ‘ब्रॉड स्पेक्ट्रम’ लेबल वाले उत्पाद यूवीए से भी बचाते हैं, जो खिड़कियों और बादलों को पार कर त्वचा की उम्र बढ़ाते हैं और कैंसर का जोखिम बढ़ाते हैं। भौतिक सनस्क्रीन (जिंक ऑक्साइड, टाइटेनियम डाइऑक्साइड) त्वचा पर अवरोध बनाते हैं और आँखों में जलन नहीं करते, जबकि रासायनिक सनस्क्रीन यूवी को अवशोषित कर विघटित करते हैं। स्वीडन के लुंड विश्वविद्यालय के एरोसोल प्रौद्योगिकी प्रोफेसर ने स्प्रे सनस्क्रीन से जुड़े श्वसन जोखिम की चेतावनी दी है—टाइटेनियम डाइऑक्साइड के सूक्ष्म कण फेफड़ों में जाकर कैंसरकारी हो सकते हैं, खासकर बच्चों के लिए जिनके वायुमार्ग पूरी तरह विकसित नहीं होते। उनकी सलाह है कि स्प्रे को त्वचा के पास से लगाएँ, बाहर प्रयोग करें और चेहरे पर सीधे न छिड़कें।

आँखों की सुरक्षा भी यूवी प्रबंधन का अभिन्न अंग है। अमेरिकी नेत्र विज्ञान अकादमी के विशेषज्ञ बताते हैं कि यूवीबी किरणें मोतियाबिंद को जल्दी ला सकती हैं और धब्बेदार अध:पतन को बढ़ा सकती हैं, जबकि पलकों पर 5 से 10 प्रतिशत त्वचा कैंसर विकसित होते हैं। आधुनिक पारदर्शी चश्मों में पॉलीकार्बोनेट लेंस या विशेष कोटिंग से यूवी संरक्षण मिलता है, लेकिन रंगीन लेंस अतिरिक्त चमक कम कर आँखों की थकान और सिरदर्द से बचाते हैं। विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि धूप का चश्मा आँखों के लिए वही भूमिका निभाता है जो सनस्क्रीन त्वचा के लिए।

दिन के उजाले से परे, रात की रोशनी का स्वास्थ्य पर गहरा प्रभाव पड़ता है। स्पेनिश सोसायटी ऑफ स्लीप की क्रोनोबायोलॉजी समन्वयक के अनुसार, हल्की कृत्रिम रोशनी भी मस्तिष्क के हाइपोथैलेमस में स्थित आंतरिक घड़ी को भ्रमित कर मेलाटोनिन उत्पादन रोक देती है। इससे नींद सतही और खंडित हो जाती है, और दीर्घकाल में मोटापा, हृदय रोग, मानसिक स्वास्थ्य विकार तथा अल्जाइमर-पार्किंसंस जैसी न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों का जोखिम बढ़ता है। युवाओं में प्रकाश के प्रति संवेदनशीलता अधिक होती है, इसलिए पूर्ण अंधकार को नींद की स्वच्छता का अनिवार्य हिस्सा माना जाता है।

ये निष्कर्ष एक समेकित दृष्टिकोण की माँग करते हैं: दिन में त्वचा और आँखों को यूवी से बचाना और रात में पूर्ण अंधकार सुनिश्चित करना। अगला ठोस कदम स्प्रे सनस्क्रीन के श्वसन प्रभावों पर नियामक समीक्षा और जन जागरूकता अभियानों का विस्तार हो सकता है, जो प्रकाश के दोहरे स्वास्थ्य प्रभावों को केंद्र में रखें।