यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने महज छह महीने पहले नियुक्त किए गए रक्षा मंत्री मिखाइलो फेडोरोव को बर्खास्त कर दिया, जिसके बाद राजधानी कीव, ल्वीव, खारकीव और द्निप्रो सहित देश के प्रमुख शहरों में हजारों लोगों ने सरकार विरोधी प्रदर्शन किए। प्रदर्शनकारियों ने 'शर्म करो' और 'फेडोरोव को वापस लाओ' के नारे लगाए। यह कदम एक व्यापक मंत्रिमंडलीय फेरबदल का हिस्सा है, जिसके तहत प्रधानमंत्री यूलिया स्विरिडेंको ने भी इस्तीफा दे दिया और संसद ने ऊर्जा कंपनी नाफ्तोगाज़ के प्रमुख सेरही कोरेत्स्की को नया प्रधानमंत्री नियुक्त किया।

यूक्रेनी मीडिया में उद्धृत संसदीय सूत्रों और स्वयं फेडोरोव के बयानों के अनुसार, बर्खास्तगी के पीछे रक्षा मंत्री और सशस्त्र बलों के कमांडर-इन-चीफ ओलेक्सांद्र सिर्स्की के बीच गहराता संरचनात्मक टकराव है। फेडोरोव ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि उन्होंने ज़ेलेंस्की को सिर्स्की को हटाने का सुझाव दिया था, लेकिन राष्ट्रपति ने असहमति जताई। फेडोरोव ने आरोप लगाया कि सिर्स्की ने मंत्रालय की हर पहल को अवरुद्ध कर दिया और 'रूस को असममित तरीके से हराने का रास्ता खोजने के बजाय देश को विभाजित करने का तरीका ढूंढ लिया।' ज़ेलेंस्की ने सार्वजनिक रूप से 'एकता' की अपील की और स्वीकार किया कि रक्षा मंत्रालय और जनरल स्टाफ के बीच संघर्ष प्रणालीगत हो गया था, जिससे युद्धकाल में राष्ट्रपति के सामने असंभव विकल्प खड़ा हो गया।

फेडोरोव, जो 35 वर्ष की आयु में डिजिटल परिवर्तन मंत्री से रक्षा मंत्री बने थे, को यूक्रेन के ड्रोन युद्ध कार्यक्रम का शिल्पकार माना जाता है। उनके कार्यकाल के दौरान यूक्रेन ने रूसी तेल अवसंरचना और सैन्य रसद पर लंबी दूरी के हमले तेज किए, और क्रीमिया को रसद रूप से अलग-थलग करने का अभियान शुरू किया। पश्चिमी सैन्य विश्लेषकों के हवाले से यूक्रेनी मीडिया में आए आकलनों के अनुसार, फेडोरोव की तकनीक-केंद्रित सोच और पारदर्शी खरीद प्रणाली ने पुराने सैन्य ढांचे और भ्रष्टाचार से लाभान्वित होने वाले गुटों को चुनौती दी। वायुसेना के उप-कमांडर पावलो येलिज़ारोव ने फेडोरोव के समर्थन में इस्तीफा देते हुए इस फैसले को 'देश की रक्षा क्षमता के लिए एक बड़ी बुराई' बताया।

रूसी सैन्य ब्लॉगरों और क्रेमलिन प्रवक्ता दिमित्री पेस्कोव ने इस घटनाक्रम का स्वागत किया। रूसी टेलीग्राम चैनलों पर प्रसारित टिप्पणियों में कहा गया कि फेडोरोव 'बहुत चतुर और प्रभावी दुश्मन' थे और उनके हटने से रूसी सेना के लिए चीजें आसान होंगी। वहीं, यूरोपीय संघ के रक्षा आयुक्त एंड्रियस कुबिलियस ने इस फैसले पर 'बड़ा आश्चर्य' व्यक्त करते हुए स्पष्टीकरण मांगा और फेडोरोव के साथ घनिष्ठ सहयोग का हवाला दिया।

ज़ेलेंस्की ने अभी तक फेडोरोव के स्थायी उत्तराधिकारी की घोषणा नहीं की है, हालांकि गृह मंत्री इहोर क्लिमेंको का नाम प्रमुखता से सामने आया है। इस बीच, राष्ट्रपति ने सुरक्षा सेवा प्रमुख येवगेनी खमारा को कार्यवाहक रक्षा मंत्री नियुक्त किया है। संसद में फेडोरोव के प्रतिस्थापन पर मतदान की तारीख अभी निर्धारित नहीं है, और सत्तारूढ़ दल के भीतर भी इस फैसले को लेकर मतभेद की खबरें हैं, जिससे आने वाले दिनों में राजनीतिक अनिश्चितता बनी रहने की संभावना है।