मॉस्को सिटी कोर्ट के प्रेसीडियम ने 3 जुलाई को केन्सिया बेलोउसोवा की सजा में बड़ा बदलाव करते हुए उन्हें हिरासत से रिहा कर दिया। बेलोउसोवा को अप्रैल में एक वीडियो पोस्ट करने के बाद धार्मिक भावनाएं आहत करने के आरोप में दोषी ठहराया गया था, जिसमें उन्होंने ईस्टर के पारंपरिक केक 'कुलीच' को हुक्के के बर्तन के रूप में इस्तेमाल किया था। मूल रूप से उन्हें 200 घंटे की अनिवार्य सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई गई थी, लेकिन नशीले पदार्थ रखने के एक पुराने मामले में मिली निलंबित सजा को रद्द करते हुए अदालत ने दोनों को मिलाकर तीन साल और 25 दिन की कैद का आदेश दे दिया था। अब प्रेसीडियम ने निलंबित सजा को बहाल रखते हुए केवल धार्मिक मामले में 200 घंटे की सेवा को बरकरार रखा है, जिससे वह तुरंत मुक्त हो गईं।

रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च (आरओसी) ने इस फैसले का स्वागत किया। चर्च के प्रवक्ता वख्तांग किपशिद्ज़े ने कहा कि रूसी न्याय प्रणाली ने मानवतावाद का परिचय दिया, जो समाज का एक पारंपरिक मूल्य है, और बेलोउसोवा द्वारा चर्च को लिखे गए पश्चाताप पत्र को ध्यान में रखा। बेलोउसोवा ने अदालत में खुद को आस्तिक बताया और बताया कि उनके परिवार के सदस्य यूक्रेन में 'विशेष सैन्य अभियान' में भाग ले रहे हैं। स्वतंत्र रूसी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उनके पिता एक प्रतिष्ठित पुलिस अधिकारी हैं और भाई एक सम्मानित सैनिक हैं, और वह युद्ध प्रयासों से जुड़ी चैरिटी में दान भी करती रही हैं। इस मामले की शुरुआत क्रेमलिन समर्थक ब्लॉगर व्लादिस्लाव पोज़्दन्याकोव और सरकार समर्थक टेलीग्राम चैनलों द्वारा वीडियो पर ध्यान खींचने से हुई थी।

यह मामला रूस में धार्मिक भावनाओं की सुरक्षा से जुड़े कानून (अनुच्छेद 148) के इस्तेमाल के एक और उदाहरण के रूप में सामने आया है। इस कानून के तहत पहले भी कई मामले दर्ज हुए हैं, जैसे एक महिला द्वारा कुलीच के साथ सेक्स टॉय की तस्वीर पोस्ट करना या ताजिकिस्तान के एक नागरिक का चर्च में मोमबत्तियां बुझाना। आरओसी ने पहले भी पश्चाताप जताने वाले आरोपियों के लिए नरमी की अपील की है, जैसे संगीतकार शारलॉट के मामले में। कानूनी प्रक्रिया के तहत निलंबित सजा को नए अपराध के साथ जोड़कर वास्तविक कारावास में बदलने की इस पद्धति की आलोचना हुई थी, जिसे अब उलट दिया गया है।

रूसी समाज में धार्मिक प्रतीकों और पारंपरिक मूल्यों पर बढ़ते जोर के बीच यह घटनाक्रम सामने आया है। आरओसी ने हाल के वर्षों में धार्मिक छवियों वाली पैकेजिंग में कुलीच न खरीदने की सलाह दी थी और ऑनलाइन कैसीनो के वैधीकरण का विरोध किया था। इस मामले ने यह भी दिखाया कि किस तरह युद्ध समर्थक ऑनलाइन कार्यकर्ता कानूनी कार्रवाई को गति दे सकते हैं। फिलहाल बेलोउसोवा को अनिवार्य सामुदायिक सेवा पूरी करनी होगी, जबकि नशीले पदार्थों से जुड़ी निलंबित सजा स्वतंत्र रूप से जारी रहेगी। इस मामले में आगे किसी कानूनी कदम की संभावना नहीं है।