सियोल के केएसपीओ डोम में 15 मार्च की रात, ज़ीरोबेसवन के नौ सदस्य एक-एक करके एक अकेले नीले दरवाज़े से बाहर निकले। यह दरवाज़ा ख़ास उसी रात के लिए बनाया गया था, और इसके पीछे से गुज़रते हुए चार सदस्य—झांग हाओ, रिकी, किम ग्युविन और हान युजिन—अपनी मूल एजेंसी वाईएच एंटरटेनमेंट लौट गए, जबकि बाक़ी पाँच सदस्यों ने पुनर्गठित ज़ीरोबेसवन के रूप में आगे बढ़ने का फ़ैसला किया। यह दृश्य 2026 में के-पॉप की उस लहर का प्रतीक बन गया जिसमें अनुबंधों की समाप्ति, सैन्य सेवा और नई रचनात्मक महत्वाकांक्षाओं ने कई परिचित चेहरों को अलग राहों पर डाल दिया।

इसी साल जुलाई की शुरुआत में, चीनी कलाकार विनविन ने एसएम एंटरटेनमेंट और एनसीटी से अपने दस साल पुराने रिश्ते को औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया। 2016 में एनसीटी 127 के साथ डेब्यू करने वाले और बाद में चीनी इकाई वेवी का हिस्सा बने विनविन 2021 से ही अभिनय करियर पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अनिश्चितकालीन अंतराल पर थे। एसएम ने वीवर्स पर प्रशंसकों को धन्यवाद देते हुए लिखा कि वे “उनके द्वारा साझा किए गए समय के लिए ईमानदारी से आभारी हैं” और उनकी नई यात्रा का समर्थन करते हैं। इससे कुछ महीने पहले अप्रैल में, एनसीटी के संस्थापक सदस्य मार्क ली ने भी समूह छोड़ दिया था और अपना ख़ुद का लेबल ‘अपर रूम’ शुरू करने की घोषणा की थी। उन्होंने इंस्टाग्राम पर हाथ से लिखे संदेश में कहा, “मुझे सच में विश्वास है कि हमारे दिलों की नज़र हमारी आँखों से बेहतर होती है, और मेरा दिल अभी एक बंद होते दरवाज़े की बजाय एक खुलते दरवाज़े को देख रहा है।” इसी दौरान थाई स्टार टेन ने अपने एकल करियर के लिए एसएम का प्रबंधन छोड़कर अपनी कंपनी इलिम्न्ट बनाई, हालाँकि वे एनसीटी और वेवी की समूह गतिविधियों का हिस्सा बने रहे। मार्च में एनहाइपन के मुख्य गायक हीसुंग ने भी समूह से अलग होकर ईवान के नाम से एकल शुरुआत की, जिसके बाद समूह छह सदस्यों के साथ आगे बढ़ रहा है।

ये बदलाव अकेले नहीं थे। लगभग नौ साल साथ बिताने के बाद, मिश्रित समूह कार्ड ने भी जुलाई के अंत में अपने पहले पूर्ण एल्बम ‘व्हेयर टू नाउ? (पार्ट.2): नोव्हेयर’ के प्रचार के बाद विघटन की घोषणा कर दी। डीएसपी मीडिया ने बताया कि यह निर्णय सदस्यों और एजेंसी के बीच लंबी चर्चा के बाद लिया गया। दूसरी ओर, एनसीटी 127 अगस्त में अपने सातवें स्टूडियो एल्बम के साथ वापसी कर रहा है, हालाँकि डोयॉन्ग और जंगवू की सैन्य सेवा के कारण यह पाँच सदस्यों—जॉनी, तायोंग, यूटा, जेह्युन और हाइचन—के साथ होगा। यह वापसी तायोंग और जेह्युन के सैन्य सेवा से लौटने के बाद हो रही है, जिससे प्रशंसकों को लंबे अंतराल के बाद समूह का सक्रिय रूप देखने को मिलेगा।

इन विदाइयों के समानांतर, नई शुरुआतों की कहानियाँ भी लिखी जा रही हैं। हाइब कॉरपोरेशन ने ‘नेक्स्ट न्यू क्रिएटर’ नामक वैश्विक ऑडिशन कार्यक्रम शुरू किया है, जो 18 वर्ष से अधिक आयु के किसी भी महत्वाकांक्षी संगीत निर्माता के लिए खुला है। बिगहिट म्यूज़िक, बिलिफ़्ट लैब, प्लेडिस एंटरटेनमेंट और वाईएक्स लेबल्स जैसे प्रमुख लेबल इसमें भाग ले रहे हैं, और चयनित प्रतिभागियों को 50 लाख कोरियाई वॉन के साथ हाइब लेबल के साथ काम करने का अवसर मिलेगा। वहीं एनहाइपन अपने ‘ब्लड सागा टूर’ के तहत पहली बार मेक्सिको पहुँच रहा है, जहाँ अरेना सीडीएमएक्स में तीन रातों के अलावा कैम्पो मार्टे में लैटिन पॉप बैंड सांतोस ब्रावोस के साथ एक विशेष ओपन-एयर शो होगा। मेक्सिको में प्रशंसकों की भारी माँग ने शुरुआती एक तारीख़ को चार शो में बदल दिया।

यह सब एक ऐसे उद्योग की तस्वीर पेश करता है जहाँ अनुबंधों की समय-सीमाएँ, सैन्य दायित्व और वैश्विक महत्वाकांक्षाएँ लगातार समूहों के नक़्शे को दोबारा खींच रही हैं। जहाँ सियोल के एक डोम में एक नीला दरवाज़ा बंद हुआ, वहीं दुनिया भर में हज़ारों युवा निर्माता अपने डेमो ट्रैक तैयार कर रहे हैं, और मेक्सिको सिटी के एक मैदान में छह युवा कलाकार पहली बार अपने गीतों को एक नई भीड़ के सामने पेश करने की तैयारी कर रहे हैं।