मेटा प्लेटफॉर्म्स ने 22 जून 2026 को घोषणा की कि भारतीय उद्यमी कुणाल शाह व्हाट्सएप के नए वैश्विक प्रमुख होंगे। साथ ही, मेटा ने शाह की फिनटेक कंपनी क्रेड में 900 मिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 8,550 करोड़ रुपये) का निवेश किया, जिससे उसे कंपनी में अनुमानित 20 प्रतिशत अल्पांश हिस्सेदारी प्राप्त हुई। इस निवेश के बाद क्रेड का पोस्ट-मनी मूल्यांकन लगभग 4.5 बिलियन डॉलर (43,239 करोड़ रुपये) आंका गया। यह सौदा प्राथमिक और द्वितीयक शेयर खरीद का मिश्रण है, जिससे कुछ मौजूदा निवेशकों को आंशिक निकासी का अवसर मिला।

कुणाल शाह ने 2018 में क्रेड की स्थापना की थी, जो समय पर क्रेडिट कार्ड बिल भुगतान करने वाले उपयोगकर्ताओं को पुरस्कृत करने वाले प्लेटफॉर्म के रूप में शुरू हुआ और बाद में भुगतान, ऋण, बीमा, धन प्रबंधन और वाणिज्य तक विस्तारित हुआ। कंपनी के 17 मिलियन मासिक सदस्य हैं और इसने 2026 की पहली तिमाही में पहला लाभ दर्ज किया। शाह ने घोषणा की कि वे क्रेड के दैनिक संचालन से हट रहे हैं, लेकिन शेयरधारक बने रहेंगे। रणनीति एवं वित्त प्रमुख मितेन संपत को अंतरिम सीईओ नियुक्त किया गया है। शाह ने स्पष्ट किया कि मेटा अल्पांश निवेशक है और उसे सदस्य डेटा तक कोई पहुंच नहीं दी गई है।

व्हाट्सएप के वर्तमान प्रमुख विल कैथकार्ट लगभग सात वर्षों के कार्यकाल के बाद पद छोड़ रहे हैं, इस दौरान प्लेटफॉर्म ने तीन बिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं तक एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग पहुंचाई। कैथकार्ट मेटा के भीतर ही एक नई भूमिका में जा रहे हैं, जहां वे कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) पहलों पर केंद्रित नए उत्पाद विकसित करेंगे। मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग और मुख्य उत्पाद अधिकारी क्रिस कॉक्स ने शाह की 'निर्माता मानसिकता' और वैश्विक दृष्टिकोण की प्रशंसा की। विश्लेषकों के अनुसार, यह नियुक्ति मेटा की उस रणनीति को दर्शाती है जिसमें व्हाट्सएप को केवल संदेश सेवा से आगे बढ़ाकर भुगतान, व्यावसायिक संदेश और एआई-संचालित वाणिज्य का मंच बनाना है।

भारत, जहां व्हाट्सएप के लगभग 853 मिलियन उपयोगकर्ता हैं, इस रणनीति का केंद्र है। दक्षिण एशिया में, विशेषकर भारत और बांग्लादेश जैसे बड़े बाजारों में, व्हाट्सएप के माध्यम से डिजिटल भुगतान और वाणिज्य पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करने की संभावना देखी जा रही है। शाह ने कहा कि व्हाट्सएप की वर्तमान स्थिति और इसकी पूर्ण क्षमता के बीच बहुत बड़ा अंतर है। वे बेंगलुरु से कैलिफोर्निया के मेनलो पार्क स्थित मेटा मुख्यालय में स्थानांतरित होंगे। अगला ध्यान देने योग्य कदम यह होगा कि शाह के नेतृत्व में व्हाट्सएप किस प्रकार भुगतान, सदस्यता और एआई एजेंटों को अपने तीन बिलियन उपयोगकर्ता आधार में एकीकृत करता है, और क्रेड नए अंतरिम सीईओ के तहत अपने विस्तार को कैसे जारी रखता है।