24 जून को उत्तरी वेनेजुएला में आए 7.5 और 6.1 तीव्रता के दोहरे भूकंपों के बाद काराबायेदा में एक 12 मंजिला इमारत के मलबे में दबे 9 वर्षीय फैबियो बास्तार्दो को बचाने की उम्मीदें शुक्रवार को लगभग समाप्त हो गईं। परिवार ने दावा किया कि बच्चे ने सीटी और दस्तक के जरिए संपर्क किया था, लेकिन अर्जेंटीना और अल साल्वाडोर के बचाव दलों ने सोनार और जियोराडार का उपयोग करने के बाद कहा कि 'जीवन के कोई संकेत नहीं मिले।' कुछ अंतरराष्ट्रीय मीडिया ने बच्चे की मौत की पुष्टि की, जबकि पिता फ्रांसिस्को बास्तार्दो अब भी उम्मीद लगाए हुए हैं।

वेनेजुएला सरकार के ताजा आंकड़ों के अनुसार, भूकंप से अब तक 2,645 लोगों की मौत हो चुकी है और 12,666 घायल हैं। 15,000 से अधिक लोग बेघर हो गए हैं, 885 इमारतें क्षतिग्रस्त हुई हैं और 189 पूरी तरह ढह गई हैं। राहत कार्यों में 29,500 से अधिक स्थानीय कर्मचारी और 3,305 अंतरराष्ट्रीय बचावकर्मी जुटे हैं।

इस बीच, कातिया ला मार स्थित ओएसिस बीच कॉन्डोमिनियम के मलबे में दबे ला गुआइरा राज्य के पुलिस प्रमुख वाइस एडमिरल गुस्तावो रोमेरो मातामोरोस अभी भी जीवित हैं और मोर्स कोड के जरिए बचावकर्मियों से संपर्क बनाए हुए हैं। उनके साथ करीब 20 अन्य लोगों के फंसे होने की आशंका है। रोमेरो का एक हाथ कुचला हुआ है और वे दीवार पर थपथपाकर संदेश भेज रहे हैं। उनकी पत्नी ने रेडियो के माध्यम से संदेश भेजा, 'प्रिय, हम जानते हैं तुम कहां हो, बचाव दल तुम तक पहुंच रहे हैं, कृपया हिम्मत रखो।'

हालांकि, राहत कार्यों को लेकर सरकार की आलोचना भी हो रही है। स्थानीय निवासियों और कुछ पत्रकारों ने भारी मशीनरी और ईंधन की कमी की शिकायत की, जिसके चलते लोगों को नंगे हाथों से मलबा हटाना पड़ रहा है। एक स्वयंसेवी बचावकर्ता विल्मर एंटोनियो क्रूज, जिन्होंने सरकारी देरी की सार्वजनिक रूप से आलोचना की थी, कथित तौर पर सुरक्षा बलों द्वारा उठा लिए गए और लापता हैं। कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने इन आरोपों को 'मीडिया प्रयोगशालाओं की साजिश' बताते हुए कहा कि सरकार ने तुरंत राहत कार्य शुरू कर दिए थे और हवाई अड्डों व सड़कों के क्षतिग्रस्त होने से शुरुआती दिक्कतें आईं। राहत एवं बचाव अभियान जारी है और मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है।