वैश्विक मेमोरी चिप बाजार में अभूतपूर्व मूल्य वृद्धि दर्ज की गई है। ताइवान की शोध फर्म ट्रेंडफोर्स के अनुसार, DRAM की कीमतें 2025 में दोगुनी हुईं और 2026 की पहली तिमाही में 40 से 90 प्रतिशत तक और बढ़ीं, जबकि दूसरी तिमाही के अनुबंधों में 58 से 63 प्रतिशत की वृद्धि हुई। NAND मेमोरी के दाम 70 से 75 प्रतिशत उछले। इसका सीधा असर उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स पर पड़ा है: एप्पल ने मैक और आईपैड के दाम सैकड़ों डॉलर बढ़ाए, माइक्रोसॉफ्ट ने 13 महीनों में तीसरी बार एक्सबॉक्स की कीमत बढ़ाई, और सोनी ने संकेत दिया कि प्लेस्टेशन 6 की अनुमानित कीमत 1,000 डॉलर तक पहुंच सकती है, जो PS5 के लॉन्च मूल्य से लगभग दोगुना है।

इस उछाल की जड़ में कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) के लिए डेटा सेंटरों का तेज विस्तार है। AI सर्वरों को उच्च-बैंडविड्थ मेमोरी (HBM) की भारी आवश्यकता होती है, जो निर्माताओं के लिए अधिक मुनाफे वाला उत्पाद है। सैमसंग, एसके हाइनिक्स और माइक्रोन—जो वैश्विक DRAM बाजार के लगभग 95 प्रतिशत हिस्से पर नियंत्रण रखते हैं—ने अपनी उत्पादन क्षमता का 80 प्रतिशत से अधिक हिस्सा HBM और सर्वर मेमोरी की ओर मोड़ दिया है। इससे उपभोक्ता उपकरणों के लिए मानक DRAM की आपूर्ति गंभीर रूप से सिकुड़ गई है। माइक्रोन के सीईओ संजय मेहरोत्रा ने 24 जून की आय कॉल में कहा कि “मांग उद्योग की आपूर्ति से काफी अधिक बनी हुई है” और AI-संचालित मांग तथा संरचनात्मक आपूर्ति बाधाओं के कारण “कैलेंडर 2027 के बाद भी तंग स्थितियां बनी रहने की उम्मीद है।”

इस संकट का प्रभाव केवल गैजेट निर्माताओं तक सीमित नहीं है। जापान की मुराटा मैन्युफैक्चरिंग जैसी कंपनियों ने AI सर्वरों में उपयोग होने वाले मल्टीलेयर सिरामिक कैपेसिटर (MLCC) के दाम 10 से 40 प्रतिशत तक बढ़ा दिए हैं, क्योंकि एक AI सर्वर पारंपरिक सर्वर की तुलना में तीन से दस गुना अधिक कैपेसिटर खपत करता है। ऑटोमोटिव उद्योग भी चिप की कमी से जूझ रहा है, जहां कुछ चिप्स के दाम 180 प्रतिशत तक बढ़ गए हैं। अमेरिका में, 25 जून 2026 को सैमसंग, माइक्रोन और एसके हाइनिक्स के खिलाफ एक क्लास-एक्शन मुकदमा दायर किया गया, जिसमें आरोप लगाया गया कि कंपनियों ने उत्पादन सीमित कर कृत्रिम रूप से कीमतें बढ़ाईं और शर्मन अधिनियम का उल्लंघन किया।

नई विनिर्माण क्षमता जोड़ने के प्रयास जारी हैं, लेकिन इनका लाभ जल्द नहीं मिलेगा। दक्षिण कोरिया ने 520 अरब डॉलर की राष्ट्रीय सेमीकंडक्टर योजना की घोषणा की है, और माइक्रोन अमेरिका में 200 अरब डॉलर का निवेश कर रही है। फिर भी, एक नया संयंत्र शुरू होने में 18 से 24 महीने लगते हैं, और विश्लेषकों का अनुमान है कि 2027 के मध्य से पहले सार्थक अतिरिक्त आपूर्ति नहीं आएगी। लेनोवो जैसी कंपनियों का मानना है कि आपूर्ति 2027-2028 तक तंग रहेगी। जेफरीज के विश्लेषकों ने मेमोरी सलाहकार ईथन टैन के हवाले से कहा कि तीसरी तिमाही में मेमोरी की कीमतों में तिमाही-दर-तिमाही 40-50 प्रतिशत और चौथी तिमाही में 30-40 प्रतिशत की वृद्धि हो सकती है, जबकि 2027 में साल-दर-साल 40-45 प्रतिशत की बढ़ोतरी का अनुमान है।

अगला ध्यान देने योग्य पड़ाव तीसरी तिमाही के मेमोरी अनुबंध मूल्यों की घोषणा और अमेरिकी अविश्वास मुकदमे की प्रारंभिक सुनवाई होगी। साथ ही, सोनी जैसी कंपनियों की मूल्य निर्धारण रणनीतियां यह संकेत देंगी कि उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स क्षेत्र इस दबाव को किस हद तक ग्राहकों तक पहुंचाता है।