Le président américain a dévoilé mardi un échéancier de droits de douane visant spécifiquement les médicaments génériques importés. À compter du 1er août 2026, ces produits continueront d’entrer en franchise pendant deux ans, puis seront frappés d’un tarif de 100 % pour un an, avant de passer à 200 % par la suite. L’objectif affiché est de contraindre les fabricants à implanter des unités de production sur le sol américain, sous peine de pénalités dissuasives. Les génériques représentent plus de 90 % des prescriptions délivrées aux États-Unis, selon l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA), et environ 70 % d’entre eux sont fabriqués à l’étranger.

Le mécanisme s’inscrit dans une stratégie plus large de réindustrialisation pharmaceutique. Il complète les droits de douane déjà imposés en avril sur les médicaments de marque et protégés par brevet, qui peuvent atteindre 100 %, mais dont sont exemptées les entreprises ayant conclu des accords de prix avec Washington ou s’étant engagées à produire localement. Le nouveau dispositif s’appuie sur l’article 232 de la loi sur l’expansion commerciale, relatif à la sécurité nationale, et n’est donc pas affecté par la décision de la Cour suprême qui avait invalidé les tarifs douaniers globaux. La Maison-Blanche prépare par ailleurs de nouvelles surtaxes visant une soixantaine de pays, sur la base d’enquêtes liées au travail forcé, tandis que des droits de 50 % sur certains produits canadiens et de 25 % sur des biens brésiliens viennent d’être annoncés.

L’Inde, premier exportateur de génériques vers les États-Unis, est le pays le plus directement exposé. Ses entreprises pharmaceutiques fournissent entre 40 % et 50 % des prescriptions génériques américaines, pour une valeur de 9,7 milliards de dollars en 2025, soit 38 % de ses exportations pharmaceutiques totales. Les milieux industriels indiens estiment que le délai de deux ans est trop court pour construire des usines aux États-Unis, un processus qui prend habituellement au moins trois ans. Les négociations commerciales bilatérales entre New Delhi et Washington sont au point mort, l’Inde refusant un accord intérimaire qui ne répondrait pas à ses intérêts de long terme. La Chine, principal fournisseur de principes actifs pharmaceutiques, est également concernée, de même que les grands laboratoires européens et israéliens, comme Teva, qui devront arbitrer entre investissements locaux et marges bénéficiaires.

La période de transition de deux ans offre une fenêtre de négociation, mais les premières réactions des marchés indiens et les mises en garde des analystes laissent entrevoir des tensions sur l’approvisionnement et les prix des génériques aux États-Unis. La prochaine échéance à surveiller est l’entrée en vigueur de la franchise temporaire le 1er août 2026, ainsi que l’expiration imminente des droits de douane globaux temporaires de 10 %, qui pourrait déclencher une nouvelle salve de mesures commerciales américaines.