Les forces américaines ont mené, mercredi 8 juillet, une nouvelle série de frappes contre des cibles iraniennes, quelques heures après que le président Donald Trump a annoncé depuis le sommet de l’OTAN à Ankara que le cessez-le-feu avec Téhéran était, selon ses termes, « terminé ». Cette escalade, qui fait suite à des attaques contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz attribuées à l’Iran par Washington, Riyad et Doha, a provoqué une flambée des cours du pétrole brut, le Brent dépassant brièvement les 80 dollars le baril. Le Commandement central américain (CENTCOM) a justifié ces opérations par la nécessité de « dégrader davantage la capacité de l’Iran à menacer la liberté de navigation » dans cette voie maritime cruciale pour le transit mondial d’hydrocarbures.

Du côté américain, la rhétorique a oscillé entre menace et ouverture conditionnelle. Le président Trump a qualifié les dirigeants iraniens de « racaille » et de « gens malades », tout en laissant entendre que des frappes supplémentaires pourraient viser des infrastructures civiles, voire l’île pétrolière de Kharg. Il a toutefois affirmé ne pas croire à une reprise de la guerre à grande échelle et a révélé, à bord d’Air Force One, que Téhéran l’avait contacté pour solliciter un accord, tout en doutant de sa fiabilité. Selon des sources militaires américaines, les objectifs de guerre demeurent inchangés : empêcher l’Iran d’acquérir l’arme nucléaire et garantir la libre circulation dans le détroit, si nécessaire sans accord formel.

Téhéran, de son côté, a répliqué en ciblant des installations militaires américaines au Koweït et à Bahreïn, et a prévenu, par le biais de la télévision d’État Press TV, que toute nouvelle attaque entraînerait la « fermeture complète » du détroit d’Ormuz et une riposte visant « au moins deux fois plus de cibles ennemies ». Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Qalibaf, a accusé Washington de violations majeures du mémorandum d’entente, notamment la réimposition des sanctions pétrolières et la poursuite des frappes, et a déclaré que « l’ère de l’intimidation et de l’extorsion est révolue ». Les autorités iraniennes insistent sur leur droit de réguler le trafic dans le détroit et d’y percevoir des droits de passage, une revendication que les capitales occidentales jugent incompatible avec le droit maritime international.

Les réactions internationales traduisent une profonde inquiétude. Les monarchies du Golfe, directement exposées aux tirs de représailles, ont condamné les attaques iraniennes tout en appelant à la retenue. Les médiateurs qatari et pakistanais, ainsi que le secrétaire général des Nations unies, ont exhorté les parties à la désescalade et à la reprise du dialogue. En Europe, plusieurs alliés de l’OTAN ont exprimé leur préoccupation face au risque d’un embrasement régional, tandis que le secrétaire général Mark Rutte a qualifié les frappes américaines de « absolument nécessaires » après les attaques contre des navires. Les marchés financiers ont réagi par une chute des indices boursiers et une hausse des rendements obligataires, les investisseurs redoutant un choc inflationniste durable.

Le mémorandum d’entente signé le 17 juin, qui prévoyait une fenêtre de négociation de soixante jours pour un accord de paix définitif, semble désormais largement vidé de sa substance. Les pourparlers indirects, suspendus pendant les funérailles de l’ancien guide suprême Ali Khamenei, n’ont enregistré aucune avancée sur les dossiers centraux que sont le programme nucléaire iranien et le statut du détroit d’Ormuz. Selon des analystes basés à Washington, la reprise des hostilités illustre une dynamique de « instabilité gérée » où chaque camp utilise la force pour renforcer sa position avant d’éventuelles discussions, sans qu’aucune issue diplomatique ne se dessine à court terme.