Trois personnes ont péri et sept autres ont été secourues vendredi après le chavirage d’une embarcation sur le lac Geneva, dans le sud du Wisconsin, frappé par une soudaine et violente tempête. Selon les autorités du comté de Walworth, l’embarcation transportait dix occupants – six adultes et quatre enfants – lorsque des vents puissants et de fortes vagues l’ont submergée, la faisant couler. Les services de secours, mobilisés dans des conditions extrêmes, ont pu ramener sept personnes à terre, mais trois n’ont pas survécu.

L’identité des victimes n’a pas été officiellement communiquée par les enquêteurs. Plusieurs médias nord-américains, citant des sources proches de l’enquête, rapportent que les trois défunts seraient des enfants, qui portaient tous un gilet de sauvetage au moment du drame. Les autorités locales, jointes par l’Associated Press, n’ont pas confirmé ces informations, se bornant à indiquer que l’enquête est en cours sous la responsabilité de la police de Lake Geneva et de l’agence de protection de la nature du Wisconsin.

La tempête, qui a traversé le Midwest en début d’après-midi, a provoqué des dégâts considérables dans la région : chutes d’arbres, lignes électriques arrachées, bâtiments endommagés et nombreuses personnes bloquées. Le maire de Lake Geneva a décrété l’état d’urgence, tandis que les hôpitaux du secteur ont dû réorienter les patients face à l’afflux de blessés. Les services météorologiques américains avaient émis une alerte aux orages violents, avec des rafales mesurées localement à plus de 100 km/h.

Le lac Geneva, destination touristique prisée des habitants de l’agglomération de Chicago, voit sa population presque doubler lors des week-ends fériés, ce qui a accru la pression sur les secours. Les célébrations du Jour de l’Indépendance ont été annulées ou reportées dans plusieurs communes du centre-nord des États-Unis. Les investigations se poursuivent pour établir les circonstances exactes du naufrage, tandis que le bilan provisoire fait état de trois morts et de plusieurs blessés légers.