La quatrième étape du Tour de France 2026, disputée mardi entre Carcassonne et Foix sur 182 kilomètres, a consacré le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek) au terme d'une échappée fleuve. Sous des températures frôlant les 40 °C, le coureur de 30 ans a devancé au sprint son coéquipier américain Quinn Simmons et l'Espagnol Raúl García Pierna (Movistar), signant sa troisième victoire d'étape sur la Grande Boucle. L'équipe Lidl-Trek, maîtresse du final avec trois hommes dans le groupe de dix fuyards, a parfaitement manœuvré pour offrir ce doublé, tandis que le Français Kévin Vauquelin, sixième, a tenté en vain de surprendre dans le dernier virage.

L'événement majeur de la journée réside toutefois dans le changement de leader. Parti à l'offensive dès le début de l'étape, le Norvégien Torstein Træen (Uno-X Mobility) a profité de la mansuétude du peloton pour s'emparer du maillot jaune. Alors que Tadej Pogačar (UAE Emirates), vainqueur la veille, a choisi de ne pas défendre sa tunique, l'écart s'est creusé jusqu'à dépasser les douze minutes. Le Slovène, qui a confié avoir souffert de maux de tête liés à la chaleur, a franchi la ligne avec 12 minutes et 59 secondes de retard, tout comme son rival Jonas Vingegaard. Træen, quatrième Norvégien de l'histoire à revêtir le maillot jaune après Thor Hushovd et Alexander Kristoff, possède désormais près de huit minutes d'avance sur les favoris, un matelas qui fondra dès les premières pentes pyrénéennes.

La presse européenne a largement commenté cette journée de transition marquée par la canicule. Les médias français, à l'image du Figaro et du Devoir, ont souligné la gestion de l'effort par les coureurs et l'instauration exceptionnelle de zones de ravitaillement supplémentaires par l'Union cycliste internationale. En Espagne, les quotidiens El Nuevo Siglo et La Opinión ont mis en avant la troisième place de García Pierna et les offensives de Pablo Castrillo, tandis que les journaux colombiens, comme El Colombiano, ont suivi la résistance de leurs représentants, Egan Bernal et Sergio Higuita en tête. La presse scandinave, elle, a célébré un « jour historique pour les nations nordiques », selon El Espectador, le doublé Pedersen-Træen illustrant la vitalité du cyclisme danois et norvégien.

Au classement général, Træen devance l'Américain Sean Quinn (EF Education) de 28 secondes et le Tchèque Mathias Vacek (Lidl-Trek) de 3 minutes 50. Pogačar et Vingegaard, quatrième et cinquième à 7 minutes 53, restent en embuscade avant les grandes explications en montagne. Pedersen, de son côté, endosse le maillot vert du classement par points. La cinquième étape, ce mercredi entre Lannemezan et Pau (158 km), au profil plat, devrait offrir une première opportunité aux sprinters, avec une nouvelle journée de chaleur intense annoncée dans le sud de la France.