L’officialisation, lundi, du transfert de Sandro Tonali à Tottenham pour un montant pouvant atteindre 100 millions de livres sterling (133 millions de dollars) a confirmé la démesure du mercato estival anglais. Le milieu de terrain italien de 26 ans, qui s’est engagé pour trois ans, devient le joueur le plus cher de l’histoire des Spurs, dépassant le record établi quelques jours plus tôt par l’arrivée du Portugais Mateus Fernandes. « J’ai parlé près de deux heures avec l’entraîneur, c’était comme par magie, j’ai tout de suite su que je devais signer », a confié Tonali, séduit par le projet de Roberto De Zerbi, lui-même italien et admirateur de longue date du joueur.

Ce transfert consacre la résilience d’un joueur au parcours heurté. Formé à Brescia, révélé à l’AC Milan avec qui il fut champion d’Italie, Tonali avait rejoint Newcastle en 2023 pour 55 millions de livres. Sa première saison fut anéantie par une suspension mondiale de dix mois infligée par la Fédération italienne pour des paris sportifs illicites, une ombre que la presse russe et arabe n’a pas manqué de rappeler. Revenu sur les terrains en août 2024, il a depuis disputé 110 matchs avec les Magpies, remporté la Coupe de la Ligue – premier trophée majeur du club en soixante-dix ans – et s’est imposé comme l’un des milieux les plus réguliers du championnat, selon les observateurs indonésiens.

L’opération s’inscrit dans une frénésie dépensière qui voit Tottenham, à peine sauvé de la relégation la saison précédente, injecter plus de 237 millions de livres dans son effectif. Outre Fernandes, le club londonien a attiré le défenseur néerlandais Jan Paul van Hecke, l’Écossais Andy Robertson, l’Argentin Marcos Senesi et le gardien slovaque Martin Dubravka. La presse britannique y voit une déclaration d’intention de la direction pour offrir à De Zerbi les moyens de hisser les Spurs vers les places européennes, tandis que les médias d’Asie du Sud-Est soulignent que l’entraîneur suit Tonali « depuis l’académie de Brescia », sa ville natale.

Ce mouvement de fond ne se limite pas au nord de Londres. Newcastle, qui avait déjà cédé Anthony Gordon au FC Barcelone pour près de 80 millions d’euros, a réinvesti une partie des liquidités dans l’ailier ivoirien Toure, acheté 43 millions de livres à Hoffenheim. Le club de la Tyne, orphelin de son milieu italien, mise sur la jeunesse pour rester compétitif. En Allemagne, la presse rapporte que le jeune talent de Tottenham Mikey Moore, 18 ans, pourrait être prêté à Cologne, où le transfert rentable de Jakub Kaminski vers Benfica a dégagé des marges financières inédites.

Tottenham n’entend pas s’arrêter là. Selon des sources indonésiennes, la direction cible désormais le prodige de Bournemouth Eli Junior Kroupi, attaquant polyvalent également convoité par le Paris Saint-Germain. L’issue de cette bataille de marché déterminera si la reconstruction accélérée des Spurs peut les ramener dans le concert des grands d’Angleterre.