Au moins cinq personnes ont perdu la vie dans deux épisodes orageux distincts survenus le 16 juillet, l’un au Chili, l’autre en France. Selon les autorités chiliennes, trois décès sont à déplorer dans le centre-sud du pays, tandis que les services de secours français font état de deux victimes en Haute-Vienne et dans l’Isère. Les circonstances des décès, confirmées par les gouvernements respectifs, sont liées à des chutes d’arbres, à un accident sur un toit et à une décharge électrique au Chili, ainsi qu’à un impact de foudre et à la chute d’un arbre en France.

Au Chili, le système frontal qui a débuté le 15 juillet a touché dix des seize régions, avec des rafales atteignant 180 km/h, des vagues de 12 mètres et d’intenses précipitations, selon la Direction météorologique chilienne. Le Service national de prévention et de réponse aux désastres (Senapred) a recensé plus de 230 personnes hébergées en abris, principalement dans les régions de Maule, Biobío et La Araucanía. Le ministère de l’Énergie a indiqué que 590 824 clients étaient privés d’électricité, soit 7,3 % du total national, en raison de chutes d’arbres sur les lignes. Le président José Antonio Kast a décrété la suspension des cours dans neuf régions et mobilisé l’armée pour évacuer les zones inondables, avertissant que les campements précaires situés en bordure de cours d’eau ne pourraient être réoccupés.

En France, Météo-France avait placé trente départements du Centre et de l’Est en vigilance orange pour orages violents, avec des risques de grêle et des rafales dépassant localement 100 km/h. Le gestionnaire de réseau Enedis a annoncé que 53 000 foyers restaient privés d’électricité vendredi matin, principalement en Auvergne-Rhône-Alpes et en Nouvelle-Aquitaine. L’alerte orange a été levée dans la matinée, les météorologistes jugeant l’épisode « virulent » terminé. Les perturbations ont également entraîné l’évacuation d’un festival en Corrèze et l’annulation d’un concert.

Ces intempéries surviennent après une vague de chaleur exceptionnelle en Europe, qui a causé une surmortalité significative en France et dans d’autres pays, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les autorités sanitaires françaises ont rapporté au moins 2 000 décès supplémentaires lors de la semaine la plus chaude de juin, tandis que des incendies ont ravagé plusieurs milliers d’hectares en France, en Espagne et en Grèce. Au Chili, les météorologues soulignent qu’un tel épisode pluvieux et étendu n’avait pas été observé depuis deux décennies.

Les bilans humains et matériels restent provisoires. Au Chili, les équipes municipales poursuivent l’évaluation des dégâts, et le gouvernement a prévenu que d’autres fronts pluvieux étaient attendus dans les jours suivants. En France, les opérations de réalimentation électrique se poursuivent, sans qu’un retour complet à la normale ne soit encore annoncé.