Le Sénégal a signé une victoire éclatante face à l'Irak (5-0) vendredi 26 juin à Toronto, lors de la dernière journée du groupe I du Mondial 2026. Un succès impératif pour entretenir le rêve d'une qualification en seizièmes de finale, après deux défaites initiales contre la France et la Norvège. Dès la 4e minute, Habib Diarra a concrétisé un corner de la tête, et l'expulsion de Rebin Sulaka à la 13e pour une faute sur Sadio Mané a définitivement fait basculer la rencontre. Réduits à dix, les Irakiens ont longtemps contenu les assauts, ne cédant qu'une fois avant la pause, mais la seconde période a tourné à la démonstration.

Le réveil sénégalais s'est matérialisé par une pression haute et des erreurs irakiennes. Ismaïla Sarr a doublé la mise à la 56e minute après une perte de balle de Zidane Iqbal, puis Pape Gueye, entré en jeu une minute plus tôt, a inscrit un doublé somptueux (59e et 71e) de l'extérieur de la surface. Iliman Ndiaye a clos le score d'une frappe lointaine à la 82e. La presse africaine salue la réaction d'orgueil des « Lions de la Teranga », champions d'Afrique en titre, et leur capacité à retrouver l'intensité qui leur avait fait défaut. Les médias latino-américains, notamment brésiliens, soulignent le spectacle offert et l'importance du goal-average dans cette course aux meilleurs troisièmes.

Avec trois points et une différence de buts de +2, le Sénégal occupe provisoirement la cinquième place parmi les repêchés, mais son sort dépend des résultats des autres groupes. La presse européenne, de Londres à Francfort, note que cette victoire a relégué l'Écosse hors du top 8 et complique les calculs de plusieurs sélections. Pour l'Irak, qui n'avait plus disputé de phase finale depuis 1986, l'aventure s'achève sans le moindre point, avec un seul but marqué et douze encaissés, un bilan qui rappelle la difficulté pour les nations émergentes de rivaliser dans un format élargi à 48 équipes.

Les Sénégalais, portés par une diaspora évoluant dans les grands championnats européens, espèrent désormais que les circonstances leur seront favorables. Leur sort sera scellé d'ici la fin du week-end, lorsque les derniers matches de groupe auront livré leur verdict. Une attente qui, pour les supporters de Dakar à Paris, est teintée d'un optimisme prudent.