Le retour des « Pharaons » sur le sol égyptien, le 10 juillet 2026, a pris des allures de consécration nationale. À El-Alamein, une marée humaine vêtue de rouge, de blanc et de noir a escorté le bus à impériale des joueurs, brandissant drapeaux égyptiens et palestiniens, dans une liesse que la presse allemande a comparée à un accueil de champions du monde. Le lendemain, le président Abdel Fattah Al-Sissi recevait la délégation au grand complet – joueurs, staff technique, administratif et médical – pour lui remettre la Coupe du Mérite et des médailles honorifiques, saluant « un effort méritoire et un grand dévouement au nom de l'Égypte ». Les médias égyptiens ont largement relayé l'insistance du chef de l'État sur la nécessité de « dénicheurs de talents impartiaux » pour détecter la relève, promettant le soutien de l'État aux jeunes compétences.

Sur le terrain, l'épopée s'est écrite en plusieurs actes. L'Égypte a signé sa première victoire en phase de groupes d'un Mondial en dominant la Nouvelle-Zélande (3-1), après deux nuls face à la Belgique et à l'Iran. Elle a ensuite écarté l'Australie aux tirs au but en seizièmes de finale, atteignant pour la première fois de son histoire les huitièmes. Le parcours s'est achevé par une défaite dramatique contre l'Argentine, tenante du titre (3-2), après avoir mené 2-0, un scénario qui a suscité des controverses arbitrales relayées par la presse libanaise. Ce résultat constitue la meilleure performance égyptienne en Coupe du monde, surpassant les éliminations au premier tour de 1934, 1990 et 2018.

Au-delà des frontières, la performance a été célébrée comme une fierté panarabe. L'homme d'affaires émirati Khalaf Ahmad Al Habtoor, fondateur du groupe Al Habtoor, a annoncé offrir une voiture Mitsubishi à chacun des membres de la délégation, une initiative saluée par les médias du Golfe comme un « hommage aux héros qui ont honoré leur patrie et donné à tous les Arabes une leçon de détermination ». Dans un communiqué, le milliardaire a souligné que « la joie de l'Égypte est aujourd'hui la joie de tous les Arabes », inscrivant ce geste dans une solidarité régionale que la presse brésilienne a également relevée.

L'onde de choc dépasse le simple exploit sportif. Mohamed Salah, capitaine et icône, a publié une promesse solennelle sur Instagram : « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que ce soit un nouveau départ pour le football égyptien sur la scène internationale. » Des artistes égyptiens, d'Ahmed El Saadany à Randa El Beheiry, ont affiché leur soutien, tandis que la fédération nationale remerciait le président pour une reconnaissance qui « donne à tous une forte motivation pour poursuivre le travail et hisser le nom de l'Égypte ». La polémique née de l'apparition de Salah avec une bouteille lors des festivités a été rapidement éteinte par des médias libanais et égyptiens, qui ont confirmé qu'il s'agissait d'eau gazeuse.

L'élan est désormais tourné vers l'avenir. Le président Al-Sissi a exhorté à « continuer le travail acharné, préserver l'esprit d'équipe et construire de nouvelles générations de joueurs pour capitaliser sur ce succès ». Les Pharaons, qui ont prouvé leur capacité à rivaliser avec les meilleures nations, entendent transformer cette percée historique en tremplin pour les prochaines échéances continentales et mondiales, avec la ferme intention de ne plus se contenter de simples participations.