Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le 15 juillet le remplacement de son ministre de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, six mois seulement après sa nomination. Cette décision s’inscrit dans un remaniement plus large : la veille, la Rada avait accepté la démission de la Première ministre Ioulia Svyrydenko et de l’ensemble du gouvernement. M. Zelensky a proposé Serhiï Koretskyï, président du groupe énergétique Naftogaz, pour diriger le nouveau cabinet, dont le vote de confirmation est attendu le 16 juillet. Le portefeuille de la Défense devrait revenir au ministre de l’Intérieur, Ihor Klymenko, un ancien général de police.

Selon des sources proches de la présidence ukrainienne citées par la presse britannique, le limogeage de M. Fedorov résulte d’un conflit persistant avec le commandant en chef des forces armées, Oleksandr Syrskyï. Les divergences portaient sur la stratégie militaire, les achats d’armement et la répartition du budget de la défense. Devant les députés de son parti, M. Zelensky aurait déclaré ne pas pouvoir trancher entre les deux hommes, tout en reprochant à M. Fedorov l’échec de la réforme des centres de recrutement territoriaux (TCC), critiqués pour leurs méthodes de mobilisation forcée. Des analystes ukrainiens relèvent toutefois une autre dimension : la popularité croissante du ministre, perçu comme un rival politique potentiel, aurait inquiété l’entourage présidentiel.

La presse économique et financière occidentale met en avant le rôle de M. Fedorov dans la lutte contre la corruption. Il aurait bloqué à plusieurs reprises des contrats d’armement attribués sans appel d’offres à des entreprises proches de l’establishment militaro-politique, suscitant l’hostilité de réseaux d’influence. Des médias russes, citant des sources ukrainiennes, reprennent cette lecture en soulignant que le ministre déchu « gênait la corruption dans le secteur de la défense ». Le conseiller du ministre sortant, Serhiï Sternenko, a estimé que l’Ukraine s’était « éloignée de la victoire » et des appels à manifester ont été lancés à Kiev et Lviv pour le 16 juillet.

M. Fedorov, ancien ministre de la Transformation numérique, était considéré comme l’architecte de l’offensive par drones qui a permis à l’Ukraine de frapper en profondeur le territoire russe et d’isoler la Crimée sur le plan logistique. Dans son message d’adieu, il a énuméré ses succès – notamment la coupure de l’accès russe aux terminaux Starlink – mais aussi ses échecs, dont l’inachèvement de la restructuration du ministère selon les standards de l’OTAN. Ce départ porte à cinq le nombre de ministres de la Défense depuis février 2022, illustrant l’instabilité chronique de l’exécutif ukrainien en temps de guerre.

Le Parlement doit se prononcer le 16 juillet sur la nomination de M. Koretskyï, puis sur la composition du nouveau gouvernement. Le sort de M. Fedorov reste incertain : la présidence a indiqué qu’il demeurerait « dans l’équipe », sans préciser à quel poste. Les manifestations annoncées pourraient peser sur le calendrier politique, alors que Kiev doit gérer une situation militaire tendue et préparer l’hiver dans un contexte de frappes russes sur les infrastructures énergétiques.