En Allemagne, où le mercure a dépassé les 40 °C, les services de déneigement ont été réquisitionnés pour une mission estivale inattendue : asperger d’eau les autoroutes et les routes nationales afin d’éviter que le bitume ne ramollisse ou que les dalles de béton n’éclatent sous l’effet de la dilatation. Dans le Land de Thuringe, des tronçons des routes L2028 et L1016 sont ainsi arrosés par des véhicules équipés de rampes d’aspersion, tandis qu’en Hesse, le Winterdienst intervient sur l’échangeur A643/A66. L’objectif est d’empêcher les fermetures de voies qui, comme sur l’A7 près de Hambourg, ont déjà été imposées sur plusieurs kilomètres en raison de déformations de la chaussée.

Cette chaleur persistante met à rude épreuve l’organisme humain. Une enquête Ipsos réalisée en Italie pour le groupe Culligan révèle que près de huit travailleurs sur dix ne s’hydratent pas suffisamment au bureau, une négligence aggravée par la climatisation qui atténue la sensation de soif sans réduire les pertes hydriques. La presse allemande rappelle que le corps active ses mécanismes de thermorégulation – vasodilatation, sudation – au prix d’une baisse de la pression artérielle et d’un risque de collapsus. Les conseils convergent : boire deux à trois litres d’eau par jour, privilégier les boissons tièdes ou le thé à la menthe dont le menthol stimule les récepteurs du froid sans brusquer la circulation, et consommer des fruits et légumes gorgés d’eau.

Pour les déplacements, les médias allemands diffusent des recommandations pratiques : ne jamais laisser un enfant ou un animal dans un véhicule en stationnement, aérer l’habitacle avant de démarrer, puis utiliser la climatisation avec modération – l’écart entre l’intérieur et l’extérieur ne devrait pas dépasser cinq à six degrés afin d’éviter les chocs thermiques. Des travaux japonais, cités par la presse, indiquent que l’application de linges humides sur les poignets, la nuque ou les tempes peut aider le cerveau à réduire les processus métaboliques producteurs de chaleur. Ces gestes simples complètent l’usage de films réfléchissants pour le pare-brise ou le stationnement à l’ombre, qui abaisse la température de l’habitacle jusqu’à 15 °C.

Face à la multiplication des épisodes caniculaires, la question de l’adaptation des infrastructures et des comportements dépasse le seul territoire allemand. Les services météorologiques allemands ont prolongé leurs alertes à la chaleur, laissant présager le maintien des opérations de refroidissement des chaussées dans les prochains jours. À plus long terme, la recherche de revêtements routiers plus résistants à la chaleur et la généralisation de points d’eau de qualité dans les lieux de travail, comme le suggèrent les données italiennes, pourraient figurer parmi les réponses structurelles à un climat qui se réchauffe.