Sur la corniche d’Abou Dhabi, les pêcheurs remontent leurs filets plus tôt que prévu. Le centre national de météorologie émirati a diffusé un appel à la prudence : ce vendredi 17 juillet, dès cinq heures du matin, le golfe Persique se creuse. Des vents de nord-est soufflent en rafales jusqu’à 40 km/h, soulevant des vagues de six pieds qui rendent la navigation périlleuse jusqu’en milieu de journée. Plus à l’est, dans le détroit d’Ormuz et la mer d’Oman, la houle s’amplifie pour trois jours, tandis que des cumulus menaçants s’agglutinent au-dessus des montagnes du sud-est iranien.

En Iran, la même matinée voit les hauts plateaux du nord-ouest se couvrir brutalement. Les provinces de l’Azerbaïdjan occidental et oriental, ainsi que les reliefs du Gilan et du Mazandaran, essuient des averses orageuses accompagnées de bourrasques de poussière. Les météorologues de Téhéran ont émis un avertissement de niveau jaune : dans les lits de rivières asséchés, l’eau peut monter en quelques minutes. Pendant ce temps, la capitale étouffe sous 39 degrés, un mercure supérieur de trois degrés à la moyenne de long terme, et les vents du soir soulèvent des nuages de poussière sur les pentes sud de l’Alborz. La moitié orientale du pays, du Sistan-Baloutchistan au Khorasan, vit depuis cinq jours sous un voile de poussière qui dégrade la qualité de l’air, tandis que les pêcheurs du golfe reçoivent l’interdiction de sortir en mer.

À près de cinq mille kilomètres de là, la Suède connaît un tout autre adieu à la canicule. Dans le comté d’Uppsala, le mercure a grimpé jusqu’à 31 degrés, déclenchant une alerte jaune pour chaleur extrême. Mais dès le vendredi après-midi, les premiers grains crèvent le ciel de l’ouest du pays. « C’est un basculement complet », résume un météorologue de TV4, tandis que l’institut SMHI place le Nord-Ouest du Götaland et le sud-ouest du Svealand en vigilance jaune pour des pluies torrentielles. Les automobilistes sont invités à différer leurs déplacements : chaussées inondées, aquaplanage, viaducs submergés. La nature, elle, accueille ce retournement avec soulagement après des semaines de sécheresse et de restrictions d’eau.

Ce qui frappe, dans ces bulletins éparpillés sur trois fuseaux horaires, c’est la simultanéité des ruptures. Les prévisionnistes iraniens annoncent que la poussière persistera jusqu’en milieu de semaine prochaine, tandis que les Suédois voient leurs températures chuter à 15-20 degrés pour au moins dix jours. Aucune nouvelle vague de chaleur n’est en vue. Les images satellite montrent une vaste langue d’air frais descendant sur la Scandinavie, alors que les masses d’air chaud restent piégées sur le plateau iranien et le pourtour du golfe. Les vacanciers du nord de l’Europe replient parasols et serviettes, non sans un pincement au cœur, mais les agriculteurs du Götaland respirent : les pâturages jaunis vont enfin boire.

Tout au nord de la Suède, sur les sentiers de randonnée des fjälls, le spectacle est plus inattendu encore. Là où les marcheurs s’étaient élancés sous un soleil de plomb, les plus hauts sommets reçoivent ce week-end leurs premiers flocons. Une neige d’été, ténue, qui saupoudre les pierriers et rappelle que même la canicule la plus tenace n’est qu’un entracte dans le grand cycle du froid.