Au BMO Field de Toronto, le Portugal a renversé la Croatie (2-1) dans les dernières secondes du temps additionnel, validant son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Menés après un but d’Ivan Perišić à la 53e minute, les Lusitaniens ont égalisé sur un penalty transformé par Cristiano Ronaldo à la 68e, consécutif à une faute sur Renato Veiga signalée après intervention de l’assistance vidéo. La délivrance est venue à la 94e minute, lorsque Gonçalo Ramos a placé une tête victorieuse sur un centre de Rafael Leão. Un but croate de Joško Gvardiol dans la foulée a été refusé pour hors-jeu, scellant le scénario haletant de cette rencontre à élimination directe.

Le match s’est déroulé dans la nuit du 2 au 3 juillet 2026, date anniversaire de la disparition de Diogo Jota. L’ancien attaquant de Liverpool et de la sélection portugaise est mort le 3 juillet 2025 dans un accident de la route en Espagne, aux côtés de son frère André Silva, également footballeur. Avant le coup d’envoi, le visage de Jota est apparu sur les écrans géants pendant l’hymne national ; à la 21e minute, le public s’est levé pour l’ovationner. Cristiano Ronaldo, capitaine et buteur, a quitté la pelouse en larmes, vêtu du maillot numéro 21 de son ancien coéquipier, un geste largement relayé par les médias lusophones et internationaux.

La presse portugaise, notamment le quotidien A Bola, évoque un « pacte » scellé entre les joueurs pour offrir la victoire à leur coéquipier disparu. Les médias anglophones, de la BBC à Joy Online, rapportent que le sélectionneur Roberto Martínez a fait de Jota le « 27e homme » symbolique de la liste, et que chaque joueur porte un bracelet aux couleurs du Portugal frappé du nom de l’attaquant, offert par le Premier ministre Luís Montenegro. Le milieu Ruben Neves a confié à la télévision portugaise continuer d’envoyer des messages à Jota via un groupe WhatsApp familial, entretenant un lien intime avec celui qui avait conquis la Nations League un mois avant sa mort.

Au-delà de l’émotion, cette qualification replace le Portugal dans une dynamique de compétition après une phase de poules poussive (une victoire, deux nuls). Le prochain adversaire, l’Espagne, attend les Lusitaniens le 6 juillet au Dallas Stadium. Pour la presse indienne et indonésienne, ce choc ibérique sera aussi l’occasion de mesurer la résilience d’une équipe portugaise qui, selon les mots de son entraîneur, veut « gagner la Coupe du monde pour lui ».