La publication d’une tribune de l’ancien premier ministre espagnol Mariano Rajoy (Parti populaire, conservateur) dans le média El Debate, estimant que la France dispose d’un « effectif de très haut niveau » mais « sans Français », a provoqué une vague d’indignation politique le 11 juillet. Alors que les deux sélections doivent s’affronter en demi-finale de la Coupe du Monde 2026 le 14 juillet, cette caractérisation ethniciste de l’équipe de France fait écho, selon les réactions recueillies à Paris, aux attaques racistes récurrentes contre la diversité des Bleus, perçues comme un déni de leur pleine appartenance nationale.

Du côté français, la condamnation a été quasi unanime sur l’échiquier politique institutionnel. Le premier secrétaire du Parti socialiste, Olivier Faure, a rappelé que « la France n’est pas une nation ethnique » mais « une nation politique rassemblée autour de la devise républicaine ». Le dirigeant communiste Fabien Roussel a fustigé un « racisme crasseux » visant à « énerver notre belle équipe », tandis que la ministre des Outre-mer Naïma Moutchou (Horizons) a dénoncé une « haine méthodique et banalisée » et invité la Fédération française de football à engager des poursuites. Sa collègue Aurore Bergé (Renaissance), chargée de la Lutte contre les discriminations, a critiqué des « dérapages racistes répétés » exigeant que « le sport redevienne un lieu où on est jugé sur son talent ». Interrogé sur BFMTV, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a jugé ces déclarations « absolument inacceptables ». L’ambassade de France à Madrid a de son côté précisé que sur 26 joueurs, 23 sont nés en France et les trois autres sont également français.

En Espagne, la controverse a également enflammé le débat politique. Le chef du gouvernement, Pedro Sánchez (PSOE), a fustigé ceux qui mesurent l’appartenance « par le nom de famille, le lieu de naissance ou la couleur de peau », opposant à cette vision une conception fondée sur « l’attachement à un pays et la volonté d’y contribuer ». Plus virulent, le ministre des Transports Óscar Puente a qualifié M. Rajoy de « zoquete post franquista corroído », rappelant que l’ancien dirigeant, dont le gouvernement était tombé en 2018 sur fond de financement illégal de son parti, n’avait jamais été « modéré ». Ces réactions illustrent, selon les analystes politiques ibériques, un clivage persistant entre une droite conservatrice accusée de flirter avec les thèses identitaires et une gauche qui brandit les valeurs républicaines d’égale dignité.

Cet épisode s’inscrit dans un climat de tensions récurrentes autour de la composition de l’équipe de France, perçue par certains mouvements d’extrême droite en Europe comme une remise en cause de l’idée de nation « de souche ». Une semaine plus tôt, une sénatrice paraguayenne, Celeste Amarilla, avait déjà proféré des insultes racistes envers Kylian Mbappé, déclenchant une enquête judiciaire en France et mettant en lumière, selon des juristes paraguayens, un vide législatif en matière de discrimination raciale dans son pays. Le match de mardi se déroulera ainsi sur fond de débat européen sur l’identité nationale, l’immigration et la citoyenneté, le gouvernement français ayant, via plusieurs de ses ministres, haussé le ton contre ce qu’il qualifie de banalisation du racisme. Aucune suite judiciaire immédiate n’a pour l’heure été annoncée, mais les appels à des « actions légales » de la part de membres de l’exécutif français laissent présager de possibles développements.