Les forces aérospatiales russes et l’armée de l’air chinoise ont effectué, le 27 juin, leur onzième patrouille aérienne stratégique conjointe au-dessus des mers du Japon, de Chine orientale et de l’ouest de l’océan Pacifique. D’une durée d’environ six heures, la mission a mobilisé des bombardiers stratégiques russes Tu-95MS et chinois H-6K, escortés par des chasseurs Su-30SM, Su-35S et J-16. Selon le ministère russe de la Défense, des chasseurs de pays étrangers ont accompagné les appareils sur certaines portions du trajet. Séoul a confirmé que les aéronefs étaient entrés dans sa zone d’identification de défense aérienne (KADIZ) au-dessus des mers de l’Est et du Sud, sans toutefois violer l’espace aérien sud-coréen, et a dépêché des avions de combat en réaction.

Pour Moscou et Pékin, cette opération s’inscrit dans le cadre du plan de coopération militaire pour 2026 et n’est dirigée contre aucun pays tiers. Les deux capitales insistent sur le strict respect du droit international et l’absence de toute incursion dans les espaces aériens nationaux. Le ministère chinois de la Défense a souligné que ce patrouillage démontrait la détermination et la capacité des deux armées à préserver conjointement la paix et la stabilité régionales. Le président russe Vladimir Poutine avait récemment qualifié la Russie et la Chine d’« alliés naturels », précisant que leur coopération militaire et technique se poursuivait indépendamment des événements politiques internationaux.

Du côté des capitales asiatiques, la récurrence de ces patrouilles est perçue avec vigilance. En décembre 2025, une opération similaire avait déjà suscité de vives protestations de Séoul et de Tokyo, cette dernière ayant fait part de sa « grave préoccupation ». Les zones d’identification de défense aérienne, bien que ne relevant pas de la souveraineté nationale, constituent des espaces tampons où les États identifient les aéronefs en approche. Pour les gouvernements sud-coréen et japonais, l’entrée répétée d’appareils militaires russo-chinois dans ces zones sans notification préalable est interprétée comme une pression stratégique. Les chancelleries occidentales y voient, quant à elles, un indicateur du rapprochement militaire entre Moscou et Pékin, dans un contexte de tensions persistantes avec l’OTAN et les États-Unis.

Ce onzième patrouillage s’inscrit dans une dynamique plus large de coopération militaire bilatérale. Outre les vols stratégiques, la Russie et la Chine ont multiplié les exercices navals conjoints, avec un record de six manœuvres en 2022, suivies des exercices « Nord/Interaction » en mer du Japon en juillet 2023 et d’un patrouillage dans le Pacifique. En 2024, les services frontaliers des deux pays ont mené leur première patrouille commune dans le nord du Pacifique. Le prochain exercice naval, « Interaction maritime-2025 », est prévu en août en mer du Japon. Selon les plans de coopération annuels, ces activités devraient se poursuivre, renforçant l’axe stratégique sino-russe en Asie-Pacifique.