L’armée russe a annoncé, vendredi 3 juillet, la capture de la ville de Kostiantynivka, nœud défensif majeur de l’Ukraine dans la région de Donetsk. Le président Vladimir Poutine, recevant le rapport du chef d’état-major Valeri Guerassimov, a salué une « réussite stratégique importante », soulignant le rôle de la cité comme centre industriel et de transport du Donbass. Selon les sources russes, des opérations de « nettoyage » se poursuivent contre des soldats ukrainiens isolés, et des images diffusées par le ministère de la Défense montrent des militaires russes brandissant le drapeau national devant des bâtiments en ruines. Moscou présente cette avancée comme une étape vers le contrôle total de l’oblast de Donetsk, l’un des objectifs affichés de la campagne militaire.

Kiev a immédiatement rejeté ces affirmations. Le président Volodymyr Zelensky a qualifié l’annonce de « mensonge russe » et a ironisé sur la possibilité d’une rencontre avec Poutine dans la ville si elle était réellement sous contrôle russe. L’état-major ukrainien a confirmé que les unités du 19e corps d’armée maintenaient leurs positions défensives à l’intérieur et aux abords de Kostiantynivka, tout en reconnaissant une « situation difficile » et des infiltrations de petits groupes d’infanterie russes. Des opérations de contre-sabotage sont en cours, selon le porte-parole militaire Andriï Kovaliov. Cette divergence radicale de récits illustre la guerre de l’information qui accompagne les combats, en l’absence de vérification indépendante sur le terrain.

D’un point de vue opérationnel, Kostiantynivka constitue la ville la plus méridionale d’un chapelet de quatre localités fortifiées — avec Sloviansk, Kramatorsk et Droujkivka — formant l’épine dorsale de la défense ukrainienne dans le Donbass. Selon des analystes occidentaux, sa prise offrirait aux forces russes une base pour progresser vers le nord le long de cette « ceinture de forteresses », axe principal de leur offensive actuelle. La ville, qui comptait environ 78 000 habitants avant la guerre, est disputée depuis la fin 2025. Moscou revendiquait déjà le contrôle partiel de certains quartiers, tandis que Kiev insiste sur la continuité de sa présence militaire.

Cette bataille s’inscrit dans un contexte d’escalade des frappes à longue portée. Dans la nuit de vendredi à samedi, des drones ukrainiens ont visé un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg et le port de Vysotsk, dans la région de Léningrad, ainsi que la base navale de Kronstadt, à plus de 850 kilomètres de la frontière. Les autorités russes affirment avoir abattu 72 drones dans cette seule zone, tandis que des attaques ont également touché les régions de Briansk, de Pskov et la Crimée annexée. En réponse, Vladimir Poutine a déclaré que les frappes « massives et coordonnées » contre les infrastructures militaro-industrielles ukrainiennes devaient se poursuivre, et que l’extension des zones de sécurité en territoire voisin serait proportionnelle aux attaques subies.

Sur le plan diplomatique, les positions restent figées. Le président ukrainien a réitéré sa proposition de rencontre directe avec son homologue russe, rejetée par le Kremlin. Les efforts de médiation menés sous l’égide des États-Unis sont en suspens, bien que Moscou et Kiev anticipent la visite prochaine des négociateurs américains. En Europe, le premier ministre polonais Donald Tusk a évoqué des mois à venir « cruciaux » et une vigilance accrue face à d’éventuelles provocations russes, notamment dans les États baltes. Le dossier de Kostiantynivka, loin d’être clos, illustre la difficulté à établir une réalité factuelle partagée, préalable à toute perspective de cessez-le-feu.