Le MetLife Stadium de New York-New Jersey a vibré, dimanche 19 juillet, au rythme d’une cérémonie de clôture pensée comme une célébration de la planète football. Quatre-vingt-dix minutes avant le coup d’envoi de la finale entre l’Argentine et l’Espagne, le streamer IShowSpeed a ouvert le bal, entouré de percussionnistes et de danseurs aux tenues éclatantes, interprétant « Champions », l’un des titres de l’album officiel du Mondial. Lui ont succédé le rappeur Post Malone avec « Chrome Heartbreaker », puis Swae Lee sur « Sunflower », le tout dans un déluge de feux d’artifice. La presse nord-américaine et européenne a souligné la dimension spectaculaire de cette entrée en matière, tandis que les médias argentins, de Noticias Argentinas à El Tribuno, insistaient sur l’émotion suscitée par l’interprétation de l’hymne national argentin par Maria Becerra, juste après que Jennifer Hudson eut livré une version solennelle de l’hymne américain.

Le point d’orgue de la cérémonie fut le discours de l’acteur Tom Cruise. S’exprimant depuis le centre du terrain, il a rappelé le parcours des quarante-huit nations participantes, traversant « océans, frontières et cultures », avant de saluer le football comme « un langage parlé sans mots, une force qui unit les gens ». Ce message d’unité, largement repris par les agences de presse asiatiques telles qu’Antara News, a trouvé un écho particulier dans un tournoi co-organisé par trois pays – États-Unis, Mexique et Canada – et suivi sur tous les continents. Les commentateurs européens, notamment en Espagne et au Royaume-Uni, y ont vu une mise en scène habile de la FIFA, associant la star de Mission Impossible à la promotion de son prochain film, « Digger », réalisé par Alejandro González Iñárritu.

Pour la première fois de l’histoire, la FIFA a programmé un spectacle de mi-temps inspiré du Super Bowl. D’une durée de onze minutes, il a été conçu par Chris Martin, le chanteur de Coldplay, et doit permettre de lever des fonds pour le FIFA Global Citizen Education Fund, avec un objectif de cent millions de dollars destinés à l’éducation des enfants dans le monde. La presse africaine, à l’image de Channels TV au Nigeria ou d’Adom Online au Ghana, a relevé la présence du chanteur nigérian Burna Boy, déjà à l’affiche de la cérémonie d’ouverture à Mexico, aux côtés de Shakira, Madonna, Justin Bieber et du groupe sud-coréen BTS, de retour après trois ans de service militaire. Les médias indonésiens, comme Media Indonesia, ont mis l’accent sur cette réunion inédite de stars mondiales, symbole d’une culture pop globalisée.

Au-delà du spectacle, la cérémonie a illustré la volonté de la FIFA de transformer la finale en un événement culturel total. La production, confiée au studio italien Balich Wonder Studio, a mêlé références visuelles à New York, drapeaux des nations participantes et une scénographie monumentale. Les commentaires de la presse latino-américaine, notamment argentine, ont toutefois rappelé que l’essentiel restait le terrain : l’Albiceleste de Lionel Messi, première équipe à aligner un joueur titulaire dans trois finales, s’apprêtait à disputer un match historique face à une Espagne emmenée par Lamine Yamal. Le coup d’envoi a été donné dans un stade comble, sous les yeux de plus de quatre-vingt mille spectateurs et de centaines de millions de téléspectateurs, ouvrant un chapitre décisif de l’histoire du football mondial.