Au terme d’une finale fermée, l’Espagne a décroché sa deuxième étoile mondiale en dominant l’Argentine 1-0 après prolongation, dimanche au MetLife Stadium du New Jersey. Le but décisif est intervenu à la 106e minute, lorsque l’attaquant remplaçant Ferran Torres a exploité une brèche dans une défense argentine réduite à dix et épuisée par les efforts consentis. Jusque-là, le gardien argentin avait multiplié les arrêts, repoussant l’échéance, mais la Roja a fini par concrétiser une maîtrise territoriale que les chiffres de possession confirmaient.

Dans l’immédiat après-match, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a livré une analyse sans détour, reprise par l’ensemble de la presse sud-américaine et internationale. « Ils étaient la meilleure équipe, c’est la vérité », a-t-il déclaré, tout en insistant sur la valeur de l’itinéraire accompli. L’ancien latéral a rappelé que son groupe, déjà vainqueur en 2022, avait dû composer avec des circonstances physiques adverses – les sorties sur blessure des défenseurs Cristian Romero et Lisandro Martinez ont pesé – et qu’il fallait « accepter la défaite avec la même humilité que la victoire ». Les médias argentins ont particulièrement souligné l’appel de Scaloni à « se relever » et à ne pas oublier ce que représente une deuxième finale consécutive, un exploit inédit depuis 1962.

Du côté espagnol, le discours mêlait soulagement et fierté générationnelle. Le sélectionneur Luis de la Fuente a reconnu que son équipe avait « dû souffrir » face à un adversaire qui, même diminué, n’a jamais renoncé. Ferran Torres, élu homme du match, a dédié son but « aux 47 millions d’Espagnols », une formule qui a fait le tour des rédactions ibériques. La presse madrilène et catalane s’accorde à voir dans ce sacre la consécration d’un collectif bâti sur la maîtrise du tempo et la profondeur de banc, à l’image d’un buteur entré en cours de jeu pour forcer la décision.

Au-delà du résultat brut, cette finale laisse des traces contrastées. L’Espagne ajoute un deuxième titre mondial à son palmarès, seize ans après l’épopée sud-africaine de 2010, et conforte son statut de référence du football de sélection. L’Argentine, elle, voit s’éloigner le rêve d’un doublé historique qui aurait prolongé l’ère Messi. La dignité affichée par Scaloni et ses joueurs dans la défaite, saluée jusqu’en Asie et en Afrique, n’efface pas la réalité d’un cycle qui touche à sa fin, mais elle offre à l’Albiceleste une sortie de scène à la hauteur de son parcours.