Le stade MetLife de New York a basculé dans la liesse espagnole à la 106e minute, lorsque Ferran Torres, entré en jeu, a catapulté un centre de Nico Williams sous la barre argentine. Ce but, le seul d’une finale verrouillée, a offert à l’Espagne son deuxième titre mondial, seize ans après l’épopée sud-africaine. La presse asiatique, friande de données, a souligné l’écrasante domination statistique de la Roja : 20 tirs à 2, 65 % de possession, 845 passes contre 433, et un seul but encaissé en huit matchs. Une mainmise tactique qui a étouffé l’Argentine, réduite à dix après l’expulsion d’Enzo Fernandez, et incapable de cadrer le moindre tir.

Face à ce rouleau compresseur, Lionel Messi a vécu un crépuscule amer. Pour la première fois de sa carrière en Coupe du monde, l’Argentin de 39 ans n’a créé aucune occasion pour ses coéquipiers, sevré de ballons par un plan espagnol assumé : « L’idée première était de le tenir à distance », a reconnu le sélectionneur Luis de la Fuente. La presse latino-américaine a immortalisé l’image d’un Messi en larmes, les épaules basses, traversant une haie d’honneur formée par les champions espagnols, tandis que les supporters argentins scandaient son nom. Ce stade, où il avait déjà annoncé sa retraite internationale en 2016, semble cette fois clore définitivement son chapitre mondial.

L’après-match a été marqué par des tensions. Des échauffourées ont éclaté entre joueurs et le staff argentin, poussant la FIFA à ouvrir une enquête, selon des sources anglophones. À Madrid, la fête a été globalement pacifique, mais sept interpellations ont été signalées par les médias espagnols. En Afrique du Nord, la presse arabophone a relevé une polémique sur un but refusé à Torres en temps réglementaire, sans toutefois remettre en cause la supériorité espagnole.

Au-delà du match, ce sacre consacre une génération ibérique exceptionnelle, déjà victorieuse de la Ligue des nations et de l’Euro 2024, et désormais invaincue depuis 38 rencontres – un record européen. Les observateurs européens y voient le triomphe d’un collectif sans star unique, à l’opposé du messianisme argentin. Pour Messi, détenteur de 21 buts en Mondial et de trois finales disputées, l’héritage reste immense, mais c’est bien l’Espagne qui, ce soir-là, a écrit l’histoire.