Le Parlement français a définitivement adopté, le 21 juillet, une proposition de loi interdisant l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 15 ans. Le texte, voté par 279 voix contre 81 à l’Assemblée nationale après un feu vert massif du Sénat, fait de la France le premier État membre de l’Union européenne à instaurer une telle restriction générale. L’entrée en vigueur se fera en deux temps : dès le 1er septembre, les mineurs ne pourront plus créer de nouveaux comptes, tandis que les comptes existants devront être fermés d’ici au 1er janvier 2027. La loi étend également l’interdiction des téléphones portables aux lycées, une mesure déjà en vigueur dans les écoles et collèges.

L’exécutif français, par la voix du président Emmanuel Macron et de la ministre déléguée au Numérique Anne Le Hénanff, présente cette législation comme un « chemin ouvert en Europe pour la protection de nos enfants et adolescents ». Selon les autorités françaises, l’objectif est de répondre aux alertes répétées des agences sanitaires nationales sur les effets des plateformes – anxiété, dépression, exposition à des contenus dangereux – sur la santé mentale des jeunes. Le gouvernement assure que des outils de vérification d’âge existent déjà, citant France Identité ou des solutions privées, et que la responsabilité de leur déploiement incombe aux opérateurs de réseaux sociaux, sans sanction prévue pour les enfants ou les parents.

Les critiques, portées notamment par une partie de la gauche et des écologistes au sein du Parlement, ainsi que par plusieurs organisations de défense des libertés numériques, mettent en doute la faisabilité technique et la constitutionnalité du dispositif. La sénatrice écologiste Mathilde Ollivier a dénoncé un texte « d’affichage », tandis que des députés de La France insoumise ont annoncé une saisine du Conseil constitutionnel, craignant une atteinte à la vie privée et à la liberté d’expression des mineurs. À Bruxelles, la Commission européenne, qui planche sur une régulation harmonisée, avait auparavant exprimé des réserves quant à une fragmentation nationale des règles, rappelant que l’encadrement des grandes plateformes relève du Digital Services Act. Un compromis a toutefois été trouvé pour éviter un conflit juridique avec le droit européen.

Au-delà de l’Hexagone, la mesure s’inscrit dans une dynamique internationale. L’Australie a ouvert la voie en interdisant les réseaux sociaux aux moins de 16 ans en décembre 2025, suivie par le Royaume-Uni qui prévoit une interdiction similaire pour 2027, assortie d’un couvre-feu nocturne optionnel pour les 16-17 ans. Selon des sources gouvernementales, une quinzaine de pays européens – dont l’Espagne, la Grèce, le Danemark et la Pologne – étudient des législations analogues, tandis que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a évoqué un accès « progressif et graduel » des enfants aux plateformes. Les grandes entreprises technologiques, sans s’opposer frontalement aux interdictions, soulignent les risques de contournement par les jeunes utilisateurs et les défis posés par la vérification d’âge à grande échelle.

Le texte doit désormais être examiné par le Conseil constitutionnel, qui pourrait en retarder l’application. Parallèlement, la Commission européenne devrait présenter ses propres propositions à l’automne, ce qui pourrait conduire à un cadre communautaire venant encadrer, voire uniformiser, les initiatives nationales. Le débat, loin d’être clos, illustre la tension entre la volonté de protéger la jeunesse et la complexité de réguler un espace numérique sans frontières.