Le coup d’envoi du Mondial 2026, première édition à 48 équipes, a rapidement accouché d’une statistique qui ébranle les certitudes : aucune des six nations asiatiques déjà entrées en lice n’a mordu la poussière. La Corée du Sud a dominé la République tchèque (2-1), le Japon est revenu par deux fois face aux Pays-Bas (2-2), l’Arabie saoudite a tenu tête à l’Uruguay (1-1) et l’Iran a accroché la Nouvelle-Zélande (2-2). L’Australie et le Qatar ont également engrangé au moins un point, portant le bilan continental à deux victoires et quatre nuls. Dans trois groupes (B, G et H), toutes les équipes se sont quittées sur un score de parité, figement inédit qui reflète une résistance organisée des outsiders.

À l’inverse, le tableau sud-américain vire au gris. Le Brésil, quintuple champion du monde, a buté sur le Maroc (1-1), incapable de percer un bloc défensif pourtant privé de référence planétaire. L’Uruguay, sauvé in extremis par Maximiliano Araujo, a évité la défaite face à l’Arabie saoudite mais n’a pas su imposer sa hiérarchie. Aucun représentant de la CONMEBOL n’a encore gagné, une anomalie qui nourrit les commentaires dans les rédactions de Jakarta à Dacca. Du côté européen, le vernis est à peine plus brillant : sur sept sorties, seules deux se sont soldées par un succès, dont le carton allemand contre Curaçao (7-1) qui masque les déconvenues de cadors comme les Pays-Bas, tenus en échec par des Samouraïs bleus audacieux.

Les observateurs de la zone Asie-Pacifique y voient la validation d’une montée en puissance patiemment construite. Infrastructures, académies, exposition tactique via les championnats étrangers : la Corée, le Japon, l’Arabie saoudite et l’Iran récoltent les fruits d’investissements massifs. L’élargissement du tournoi à 48 participants, qui offre davantage de billets aux confédérations asiatique et africaine, agit comme un accélérateur de visibilité. Les médias indonésiens et bangladais soulignent que ce début de tournoi « interdit de regarder l’Asie de haut », selon la formule du quotidien Prothom Alo, tandis que les titres de Java insistent sur la fin annoncée d’un monopole européen.

Reste que la photographie est partielle : la Jordanie, l’Ouzbékistan et l’Irak n’ont pas encore foulé la pelouse, et leur entrée pourrait prolonger cette invincibilité asiatique ou, au contraire, rappeler la fragilité des certitudes hâtives. Les prochaines journées diront si l’embellie traduit une bascule structurelle ou un simple effet d’optique lié à un calendrier favorable. Une chose est sûre : dans ce Mondial nord-américain, la multipolarité n’est plus un slogan, mais une réalité qui s’écrit au tableau d’affichage.