Le football allemand a vécu l’une de ses nuits les plus sombres à Foxborough, dans le Massachusetts. Pour la première fois de son histoire en Coupe du monde, la Nationalmannschaft a chuté lors d’une séance de tirs au but, éliminée par le Paraguay (1-1, 4-3 aux t.a.b.) dès les seizièmes de finale du Mondial 2026. Le gardien Orlando Gill, héros de la soirée, a repoussé les tentatives de Kai Havertz et Nick Woltemade, avant que José Canale ne transforme le tir au but décisif, plongeant les supporters sud-américains dans une liesse indescriptible.

La rencontre avait pourtant épousé un scénario que l’on croyait écrit d’avance. Dominateurs dans la possession (75 %), les hommes de Julian Nagelsmann se sont heurtés à un bloc défensif paraguayen d’une discipline remarquable. Julio Enciso, ancien joueur de Brighton, a ouvert le score contre le cours du jeu juste avant la pause, d’une tête imparable. L’égalisation allemande, signée Havertz au retour des vestiaires, laissait présager un réveil des quadruples champions du monde. Mais ni la pression constante, ni le but refusé à Jonathan Tah en prolongation – après intervention de l’assistance vidéo pour une faute sur le gardien – n’ont permis d’éviter la loterie des penalties.

La presse allemande, unanime, parle de « cauchemar » et de « désastre ». Le quotidien Bild fustige une prestation « lente, ennuyeuse, léthargique », tandis que Die Zeit déplore un « manque d’imagination » et une équipe qui « a perdu le sens de sa gloire passée ». Cette troisième élimination consécutive avant les quarts de finale – après les sorties de route dès la phase de groupes en 2018 et 2022 – confirme une érosion profonde. L’entraîneur Julian Nagelsmann, dont l’avenir est incertain, a reconnu que l’Allemagne ne fait « plus partie des équipes de premier plan ».

Au-delà du Rhin, la stupeur a laissé place à l’analyse. En France, L’Équipe évoque le « plus grand choc du Mondial jusqu’ici », tandis que la Gazzetta dello Sport italienne salue le « cœur et la détermination » des Paraguayens. La controverse sur le but refusé à Tah a également enflammé les débats : l’ancien entraîneur de Liverpool Jürgen Klopp, consultant pour la télévision allemande, a ironisé sur l’incohérence de l’arbitrage vidéo, estimant que si ce but était illégal, « alors Arsenal ne serait pas champion d’Angleterre, car 60 % de ses buts sont marqués de cette manière ».

Pour le Paraguay, ce succès historique – le deuxième seulement en phase à élimination directe d’un Mondial, après 2010 – ouvre les portes d’un huitième de finale contre le vainqueur de France-Suède. Une affiche qui, si les Bleus de Didier Deschamps passent l’obstacle suédois, mettra aux prises deux nations que tout oppose sur le papier, mais que le football rapproche soudainement dans l’incertitude d’un tournoi où les hiérarchies vacillent.