Une méta-analyse menée par l’Université de Sydney, publiée dans la revue Pain, a passé en revue 23 essais cliniques impliquant plus de 2 000 participants. Elle révèle que la mélatonine, connue pour réguler le sommeil, réduit l’intensité des douleurs musculo-squelettiques chroniques – lombalgie, arthrose, fibromyalgie – d’environ 9 points sur une échelle de 100, une efficacité comparable à celle des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou du paracétamol. L’hormone, administrée à des doses de 3 à 10 mg par jour, a été bien tolérée à court terme, même si les bénéfices n’ont pas été observés pour les douleurs post-chirurgicales.

Les chercheurs australiens soulignent que cette piste pourrait réduire la dépendance aux opioïdes, tout en insistant sur la nécessité de consulter un médecin avant d’envisager la mélatonine comme complément, et non comme substitut, aux traitements existants. Le mécanisme exact reste à élucider, mais la mélatonine semble moduler la perception de la douleur en plus de son action sur les cycles veille-sommeil, ce qui la rend particulièrement intéressante pour les patients dont la douleur chronique est étroitement liée à un sommeil perturbé.

Parallèlement, des physiothérapeutes de l’Université du Queensland expérimentent un programme d’exercices ciblant la rotation cervicale supérieure pour prévenir les migraines. Une étude pilote a montré que 8 participants sur 10 ont vu leurs crises diminuer, certains parvenant même à stopper une attaque. Un essai clinique de plus grande envergure est en cours de recrutement. Ces travaux s’inscrivent dans une recherche plus large d’alternatives aux médicaments, alors que le stress chronique est identifié comme un facteur aggravant.

Des chercheurs de l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM) rappellent que le stress, lorsqu’il devient chronique, élève durablement le cortisol, perturbant le sommeil, la concentration et la mémoire. Ils distinguent le stress aigu, parfois moteur, du « distress » pathologique. Pour réguler cette hormone, les spécialistes mexicains et d’autres recommandent des habitudes de vie : sommeil régulier de 7 à 9 heures, activité physique modérée, techniques de relaxation et alimentation équilibrée. Dans les milieux universitaires indonésiens, la santé mentale des étudiants est devenue une préoccupation majeure, face à des emplois du temps surchargés qui favorisent l’épuisement.

La convergence de ces travaux – de Sydney à Brisbane, en passant par Mexico et Jakarta – dessine un paysage où les interventions non médicamenteuses, qu’il s’agisse de mélatonine, de kinésithérapie ou de gestion du stress, gagnent en crédibilité. Les prochaines étapes incluent des essais cliniques de plus grande ampleur pour confirmer l’efficacité antalgique de la mélatonine et le protocole cervical contre la migraine.