Le rêve d’une troisième finale mondiale consécutive s’est brisé net, mardi 14 juillet, dans le Texas. Au AT&T Stadium d’Arlington, l’équipe de France a été écartée sans appel par l’Espagne (2-0) en demi-finale du Mondial 2026. Un penalty de Mikel Oyarzabal à la 22e minute, consécutif à une faute de Lucas Digne sur Lamine Yamal, puis une frappe croisée de Pedro Porro à la 58e, ont scellé le sort de Bleus qui n’auront jamais trouvé la clé face à une Roja maîtresse du tempo.

La physionomie du match a confirmé l’emprise espagnole au cœur du jeu. Portée par le duo Rodri-Fabián Ruiz, la sélection de Luis de la Fuente a constamment bénéficié d’une supériorité numérique dans l’entrejeu, neutralisant le pressing haut voulu par Didier Deschamps. Les statistiques offensives françaises – quatre tirs cadrés, une incapacité à inquiéter Unai Simón – ont illustré une panne technique rare pour une attaque qui avait pourtant inscrit seize buts lors des six rencontres précédentes. Kylian Mbappé, muet malgré huit réalisations dans le tournoi, a résumé la soirée d’un mot : « Nous étions trop brouillons techniquement. »

Dans les médias français, le verdict est sans appel. L’Équipe évoque « une leçon de football infligée par les Espagnols », tandis que Le Parisien parle d’une « cruelle déception » et RMC Sport constate que « le rêve américain est terminé ». La presse ibérique, de son côté, souligne la discipline tactique de la Roja, qui a su imposer son rythme de possession face à un adversaire pourtant donné favori. Les commentateurs allemands et suédois insistent sur l’échec du plan de pressing tricolore, incapable de perturber la relance adverse. En Afrique francophone, plusieurs analystes relèvent que la France n’a jamais semblé en mesure de renverser la dynamique, malgré les entrées de Désiré Doué et Rayan Cherki.

Mbappé, capitaine et porte-voix d’une autocritique assumée, a pointé une erreur d’organisation défensive : « Nous étions à trois contre deux au milieu, et face à l’Espagne, c’est trop difficile. Il aurait fallu un pressing individuel pour les forcer à courir. » Le Madrilène a également déploré le manque de justesse dans les premiers contrôles et les transmissions, estimant que l’ensemble n’était « pas digne d’une demi-finale de Coupe du monde ». Des propos qui font écho à ceux de Rayan Cherki, pour qui « tout a manqué » à la France ce jour-là.

Cette élimination marque la fin du mandat de Didier Deschamps, qui quittera son poste à l’issue du tournoi, avec Zinédine Zidane pressenti pour lui succéder. Les Bleus disputeront le match pour la troisième place, samedi à Miami Gardens, face au perdant de l’autre demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre. L’Espagne, elle, retrouvera le vainqueur de ce duel pour tenter de décrocher un deuxième titre mondial, quatorze ans après celui de 2010.