La France a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en écartant la Suède avec une autorité que le score de 3-0 ne traduit qu’imparfaitement. Dans un MetLife Stadium comble (80 663 spectateurs) et sous une chaleur accablante, les Bleus ont longtemps buté sur un bloc suédois compact et un gardien inspiré, Jacob Widell Zetterström, avant que Kylian Mbappé ne débloque la situation à la 45e minute. Le capitaine français, après un but refusé pour hors-jeu et un tir sur le poteau, a conclu un corner joué court avec Ousmane Dembélé et Michael Olise d’une frappe enroulée au second poteau. Ce but, le 17e de sa carrière en phase finale, lui a permis de dépasser Miroslav Klose au deuxième rang des buteurs historiques du tournoi.

La seconde période a confirmé la mainmise tricolore. Dès la 53e minute, Olise, véritable chef d’orchestre, a servi Bradley Barcola pour le 2-0, avant d’offrir à Mbappé son doublé à la 74e, d’une passe en profondeur millimétrée. Avec 18 réalisations en 18 matches de Coupe du monde, l’attaquant du Real Madrid n’est plus qu’à une longueur du record de Lionel Messi (19 buts). Il totalise également six buts dans ce tournoi, à égalité avec l’Argentin en tête du classement des buteurs, mais le devance au nombre de passes décisives. La presse européenne souligne la maîtrise collective d’une équipe de France qui, selon les observateurs, a su élever son niveau au moment d’entrer dans la phase à élimination directe, tandis que les médias latino-américains s’inquiètent de voir le record de Messi menacé avant même le 16e de finale de l’Albiceleste contre le Cap-Vert.

Au-delà des statistiques, la rencontre a été marquée par un geste fort : après son premier but, Mbappé a couru embrasser Didier Deschamps, de retour sur le banc après avoir assisté aux obsèques de sa mère. Interrogé à l’issue du match, le capitaine a écarté toute obsession personnelle : « Je suis convaincu que Leo va marquer plus de buts, donc je ne me concentre pas trop là-dessus. Je suis plus focalisé sur les adversaires et sur notre objectif : la finale. » Cette déclaration, rapportée par la presse anglophone et asiatique, illustre la détermination d’un groupe qui, selon les commentateurs, semble bâti pour durer.

Prochaine étape pour les Bleus : un huitième de finale face au Paraguay, tombeur surprise de l’Allemagne aux tirs au but. Ce duel, programmé le 4 juillet à Philadelphie, ravive le souvenir du Mondial 1998, lorsque la France de Deschamps, alors capitaine, avait éliminé la même sélection en prolongation. En cas de succès, les Français retrouveraient le vainqueur de Canada-Maroc en quart de finale, poursuivant ainsi leur quête d’une troisième finale consécutive.