L’Angleterre a composté son billet pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 au terme d’une soirée à suspense face à la Norvège (2-1, après prolongation). Mais ce sont les circonstances de l’égalisation anglaise, inscrite par Jude Bellingham à la 45e+2 minute, qui ont cristallisé l’attention. Sur un long dégagement du gardien norvégien Ørjan Nyland, la trajectoire du ballon a paru dévier brusquement en l’air, comme s’il avait heurté le câble d’une caméra Spidercam suspendue au-dessus du terrain. La sphère est retombée dans les pieds anglais, et quinze secondes plus tard, Bellingham trompait Nyland.

Face à la bronca des joueurs et du banc norvégiens, l’arbitre français Clément Turpin a laissé le jeu se poursuivre, s’en remettant aux données du ballon connecté. La FIFA a ensuite diffusé un communiqué cinglant : « Le capteur du Connected Ball n’a montré aucun pic dans le “battement de cœur” du ballon lorsqu’il était en l’air ; il n’y a donc aucune preuve que le ballon ait touché le câble aérien et modifié son mouvement. » La règle 8 de l’IFAB prévoit pourtant un arrêt du jeu et une balle à terre en cas de contact avec un agent extérieur, mais le verdict technologique a prévalu.

Du côté scandinave, l’amertume est palpable. Le sélectionneur Ståle Solbakken, tout en reconnaissant que cet épisode n’explique pas à lui seul la défaite, a martelé devant la presse : « Je pense qu’il est assez clair que le ballon a touché le câble. Il est tombé droit devant notre banc, tout le monde l’a vu. » Le capitaine Martin Ødegaard a déploré un arbitrage qui « ne nous a aidés en rien », tandis que le père d’Erling Haaland a évoqué un « vol » sur les réseaux sociaux. Dans l’ensemble de la zone Europe du Nord, la séquence vidéo – qui montre un changement de trajectoire intrigant – alimente un sentiment d’injustice, même si l’issue sportive est acceptée avec philosophie.

Cette controverse souligne le rôle grandissant, et parfois contesté, de l’arbitrage technologique. La même puce avait permis d’annuler un but croate face au Portugal pour un hors-jeu imperceptible à l’œil nu. Ici, l’absence de signal a figé l’action, laissant les Norvégiens sans recours. La presse internationale a tôt fait de baptiser l’incident le « Cablegate », symbole du fossé entre la perception humaine et la froide certitude des capteurs.

L’Angleterre poursuit donc sa route au Mondial, et nul ne rejouera ce quart de finale. Le débat, lui, continuera d’alimenter les discussions sur la place de la machine dans le sport, alors que le dernier carré se profile déjà à l’horizon.