Le Conseil de l’Union européenne a décidé d’imposer des sanctions à six ressortissants russes pour leur participation à la conception d’armes chimiques, en particulier l’épibatidine. Cette toxine, selon les conclusions communiquées par Bruxelles, a été détectée dans les échantillons prélevés sur le corps d’Alexeï Navalny après sa mort dans une colonie pénitentiaire russe en février 2024, et est désignée comme la cause probable du décès. Les personnes visées sont désormais soumises à un gel de leurs avoirs dans l’Union, à une interdiction d’entrée sur le territoire européen, ainsi qu’à l’interdiction de toute mise à disposition directe ou indirecte de fonds ou de ressources économiques.

Parmi les individus sanctionnés figurent quatre collaborateurs du Centre scientifique « Signal » — le chef de laboratoire Igor Babkine, les chercheurs principaux Sergueï Galan et Olga Ioudina, et le chercheur Alexeï Aksionov —, une analyste chimiste de l’Institut d’État de recherche en chimie organique et technologie (GosNIIOKhT), Irina Dereviaguina, ainsi que le colonel Mikhaïl Goutsaliouk, chef du département d’organisation des travaux scientifiques à l’Académie militaire de défense radiologique, chimique et biologique. Selon le communiqué du Conseil, ces personnes ont mené des recherches et publié des articles sur la synthèse de l’épibatidine, contribuant ainsi à son développement en tant qu’arme chimique. L’institut GosNIIOKhT est présenté par les institutions européennes comme un élément central du programme russe d’armement chimique.

Du côté de Moscou, le ministère des Affaires étrangères a rejeté ces accusations, qualifiant les conclusions des cinq pays européens — Royaume-Uni, Suède, France, Allemagne et Pays-Bas — de « rejet informationnel ». Ces capitales avaient, de manière indépendante, fait savoir en février 2026 que l’analyse des échantillons biologiques de l’opposant confirmait la présence d’épibatidine, un alcaloïde extrêmement toxique sécrété par une grenouille tropicale. La chronologie des faits place cette annonce deux ans après le décès, ravivant les interrogations sur les circonstances de la mort en détention.

Avec cette nouvelle désignation, le régime de sanctions de l’UE relatif à la prolifération et à l’utilisation des armes chimiques s’applique désormais à 31 personnes physiques et 6 entités. Le dossier s’inscrit dans une série de mesures restrictives adoptées depuis l’empoisonnement initial de Navalny en 2020 par un agent neurotoxique de type Novitchok, pour lequel des sanctions européennes avaient déjà été prononcées. Aucune annonce de nouvelles étapes procédurales n’a été faite par le Conseil, mais le mécanisme de sanctions reste ouvert à des ajouts futurs en fonction des éléments portés à la connaissance des États membres.