À compter du 1er juillet, chaque colis d’une valeur inférieure à 150 euros en provenance d’un pays tiers est soumis à un droit de douane forfaitaire de 3 euros par catégorie de marchandises. Cette mesure met fin à une franchise qui, en 2025, a permis l’entrée dans l’Union de 5,9 milliards d’articles sans perception de droits, soit plus de 16 millions de colis par jour, selon les chiffres de la Commission européenne. L’explosion du commerce en ligne, portée par des plateformes comme Shein, Temu ou AliExpress, a multiplié par quatre ces flux depuis 2022, saturant les services douaniers et exposant les consommateurs à des produits souvent non conformes : les contrôles menés l’an dernier ont révélé que plus de 60 % des articles inspectés – jouets, cosmétiques, électronique – ne respectaient pas les normes de sécurité européennes.

Le prélèvement ne s’applique pas au colis dans son ensemble, mais à chaque type d’article identifié par un code douanier distinct. Ainsi, une commande contenant un vêtement et une paire de chaussures sera taxée à 6 euros, tandis que cinq t-shirts identiques ne supporteront qu’une seule fois la redevance. Ce mécanisme, temporaire jusqu’en 2028, anticipe une réforme plus large du code des douanes de l’Union, qui prévoit à terme l’application des droits normaux en fonction de la nature des produits. D’ici là, une « redevance de gestion » additionnelle, dont le montant pourrait atteindre 2 euros par envoi, doit entrer en vigueur en novembre pour financer les opérations de contrôle.

Juridiquement, la taxe est due par l’importateur – vendeur ou plateforme – mais rien n’interdit à ce dernier d’en répercuter le coût sur le consommateur final, à condition d’en avoir informé clairement l’acheteur. Les associations de consommateurs européennes mettent en garde contre des pratiques opaques et appellent à la vigilance lors de la validation des commandes. Du côté des États membres, les initiatives nationales se sont heurtées à la réalité du marché unique. La France, qui avait instauré dès mars une taxe de 2 euros par catégorie d’articles, a annoncé sa suspension le 30 juin, après avoir constaté un détournement de 90 % des volumes vers d’autres pays de l’UE, notamment la Belgique. L’Italie, qui avait prévu un prélèvement similaire, l’a reporté à plusieurs reprises, le secteur logistique italien évoquant une chute de plus de 50 % des volumes traités durant les premiers mois d’application. Ces expériences illustrent la difficulté d’agir en ordre dispersé dans un espace sans frontières intérieures.

La Commission assure qu’elle surveillera les tentatives de contournement, comme le recours à des entrepôts en Suisse ou le fractionnement des envois. À plus long terme, la mise en place d’un « data hub » douanier européen, prévue pour 2028, devrait permettre un suivi centralisé des transactions et l’application de droits de douane classiques, mettant fin au régime forfaitaire. D’ici là, l’efficacité de la mesure dépendra de la capacité des autorités à contrôler un flux qui ne cesse de croître, et de la volonté des plateformes d’absorber ce surcoût pour ne pas perdre leur clientèle européenne.