Près de trois semaines après la signature d’un mémorandum d’entente avec les États-Unis le 17 juin, l’Iran n’a pas rétabli la libre circulation dans le détroit d’Ormuz. Au contraire, les autorités iraniennes annoncent qu’à l’issue de la période de gratuité de soixante jours, les navires de commerce devront s’acquitter de droits de passage, et que les pays « alliés » bénéficieront d’un traitement préférentiel. Cette position a été formulée samedi 4 juillet par l’ambassadeur iranien en Chine, Abdolreza Rahmani Fazli, lors du Forum pour la paix mondiale à Pékin, et reprise le lendemain par les agences iraniennes. Elle s’accompagne sur le terrain de la poursuite de la menace : des bâtiments tentant d’emprunter le corridor sud, près des côtes omanaises, ont fait demi-tour sous la pression de Téhéran, et les opérations de déminage sont toujours bloquées.

En coulisses, la ligne dure est portée par les Gardiens de la révolution, selon des sources proches des négociations relayées dans la presse germanophone. Ceux-ci entendent conserver le contrôle exclusif de la voie d’eau et monnayer tout transit via des « frais de service » qui pourraient rapporter jusqu’à 40 milliards de dollars par an, au mépris des dispositions du mémorandum. La présidence iranienne, incarnée par Massoud Pezeshkian, mise au contraire sur la levée rapide des sanctions et le déblocage des avoirs gelés – au moins 6 milliards de dollars en attente de transfert depuis le Qatar – pour tenter de redresser une économie en récession de 10 % et où 40 millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté. Les capitales occidentales, parmi lesquelles Paris et Londres, conditionnent cette libération à un déminage effectif et à la liberté de circulation pour tous les pavillons, une exigence à laquelle Téhéran oppose un refus en invoquant sa souveraineté, affirmant que seules les forces iraniennes peuvent mener ces opérations. Oman, co-gestionnaire de la rive méridionale, se trouve écartelé entre sa coopération annoncée avec l’Iran et l’accord signé fin juin avec la France pour coordonner un éventuel déminage, initiative aussitôt condamnée par Téhéran.

L’impasse prolongée met en péril l’ensemble du processus de paix, conçu par phases : après une première étape de gel des hostilités, devaient s’ouvrir des discussions sur le nucléaire iranien. Mais en l’absence de progrès, les fonds iraniens restent gelés et les discussions de Doha, qui se sont achevées cette semaine, n’ont débouché sur aucun accord. Selon des sources diplomatiques asiatiques, l’Iran a présenté fin mai une proposition en quatorze points incluant des garanties de non-agression et une levée complète des sanctions, mais Washington jugerait inacceptable de discuter du programme nucléaire sans règlement préalable de la question du détroit.

L’attention se concentre désormais sur la date butoir de la mi-août, quand expirera la période de gratuité. La médiation qatarie, évoquée par la presse helvétique, n’a pour l’heure pas permis de rapprochement. Si les Gardiens de la révolution maintiennent leur intransigeance, l’Iran pourrait s’engager dans une épreuve de force durable, non seulement avec les États-Unis et leurs alliés, mais aussi avec une communauté internationale qui voit dans la liberté du détroit un pilier de la sécurité énergétique mondiale.