Un incendie s’est déclaré le 14 juillet au matin dans la tour Oxy, un immeuble en pleine rénovation situé place de Brouckère, en plein cœur de Bruxelles. Selon les services de secours, le feu a pris vers 7 h 30 au deuxième étage du bâtiment, avant de se propager par les gaines d’ascenseur. Les pompiers ont rapidement maîtrisé le foyer initial, mais les flammes ont gagné les niveaux inférieurs, piégeant plusieurs ouvriers qui travaillaient à l’installation des élévateurs.

Le bilan, confirmé en fin de journée par le parquet du travail de Bruxelles, fait état de six morts. Les corps ont été découverts dans l’une des deux cabines d’ascenseur, qui s’est effondrée sous l’effet de la chaleur, selon la procureure Valentina Marocchi. Deux autres ouvriers, grièvement brûlés, ont été hospitalisés au centre spécialisé de Neder-Over-Heembeek, tandis qu’un pompier victime d’hyperthermie a été soigné sur place. Les six victimes, toutes des travailleurs présents sur le chantier, étaient initialement portées disparues ; les recherches se sont concentrées sur les cages d’ascenseur, dont l’accès était rendu très difficile par les débris.

Quelque 250 ouvriers se trouvaient sur le site au moment du sinistre, selon les autorités. La plupart ont été évacués et pris en charge par la Croix-Rouge, qui a mis en place un soutien psychologique. Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, a évoqué « le pire accident du travail des vingt dernières années » dans la capitale. Le roi Philippe et le premier ministre Bart De Wever se sont rendus sur les lieux dans l’après-midi, saluant le travail des équipes de secours.

L’immeuble, ancien Centre Monnaie construit entre 1968 et 1971, abritait autrefois des services administratifs de la ville. En rénovation depuis 2023, il doit être transformé en un complexe mixte comprenant bureaux, logements, hôtel et restaurants. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l’incendie ; aucune piste n’est pour l’heure privilégiée, et les autorités excluent tout défaut de déclaration des travailleurs.