Un ressortissant américano-péruvien a été condamné à près de dix-neuf ans de prison à Medellín pour l’exploitation sexuelle commerciale d’une adolescente de 14 ans, tandis qu’au Brésil un influenceur spécialisé dans les jeux vidéo était arrêté pour pédopiégeage en ligne et qu’en Argentine le parquet fédéral requérait douze ans de réclusion contre les animateurs d’un réseau de studios webcam. Ces décisions, intervenues à quelques jours d’intervalle, illustrent une intensification de la réponse pénale face à des formes d’exploitation qui utilisent les plateformes numériques pour capter, contrôler et monétiser des contenus sexuels impliquant des mineurs ou des personnes en situation de vulnérabilité.

Selon les enquêteurs colombiens, le condamné avait noué contact avec la victime via les réseaux sociaux, lui avait proposé de l’argent, puis s’était rendu à Medellín en février 2023 pour concrétiser l’agression. L’enquête, menée avec l’appui de l’agence états-unienne Homeland Security Investigations, a permis de retrouver des photographies et des échanges de messages. Au Brésil, la police civile de l’État du Paraná a interpellé un homme de 21 ans qui, selon les autorités, créait de faux profils de préadolescents sur la plateforme de jeux Roblox et sur Instagram pour gagner la confiance d’enfants, avant de réclamer des images intimes. Une dynamique similaire a conduit à l’arrestation en Florianópolis d’un influenceur aux centaines de milliers d’abonnés, accusé d’avoir promis de la monnaie virtuelle et des followers à des mineurs en échange de contenus sexuels, puis de les avoir menacés de divulguer les images pour en obtenir davantage. En Russie, un tribunal de la région de Voronej a condamné un homme à douze ans de colonie pénitentiaire pour des actes sexuels commis à distance sur une mineure de moins de 14 ans, en utilisant une messagerie et les images de la victime.

En Argentine, le dossier dit « Belle Argentina » met en lumière une organisation plus structurée. D’après le parquet fédéral de San Juan, un avocat et un ressortissant colombien auraient monté des studios de captation où au moins trente-sept femmes, recrutées sous de fausses promesses de carrière de mannequin, étaient contraintes de produire du contenu sexuel en direct sur des plateformes comme Stripchat ou Chaturbate. Les enquêteurs décrivent un système de rémunération en cryptomonnaies et en « tokens », avec des retenues arbitraires pouvant dépasser la moitié des gains, et un mécanisme de parrainage incitant les victimes à recruter d’autres femmes. Le ministère public a requis la confiscation de biens immobiliers et de véhicules, ainsi qu’une réparation intégrale supérieure à un milliard de pesos, tout en demandant le retrait immédiat des contenus des plateformes.

Ces affaires mettent en évidence, selon les magistrats latino-américains, une « criminalité organisée numérique » qui déplace l’exploitation sexuelle vers des environnements virtuels difficiles à territorialiser. La coopération policière internationale, comme celle entre la Colombie et les États-Unis, ou entre les polices civiles des États brésiliens, devient un levier central pour identifier les auteurs et les victimes. Les investigations se poursuivent dans la plupart des dossiers pour déterminer l’ampleur réelle des réseaux : au Brésil, l’analyse du matériel saisi pourrait révéler d’autres victimes, tandis qu’en Colombie la condamnation, encore susceptible d’appel, prévoit l’expulsion du condamné une fois sa peine purgée. Les autorités judiciaires de plusieurs pays annoncent vouloir renforcer la traçabilité des paiements en cryptomonnaies et la responsabilité des plateformes d’hébergement de contenus.