Lundi 22 juin, William Pulte, directeur par intérim du renseignement national (ODNI) nommé par le président Donald Trump, a lancé une vague de licenciements visant plusieurs centaines d'employés, selon des sources proches du dossier relayées par la presse américaine. Les centres nationaux de lutte contre le terrorisme (NCTC) et de contre-espionnage figurent parmi les entités les plus touchées. Cette décision fait suite à une instruction directe de M. Trump, qui avait appelé sur son réseau Truth Social à une « réduction immédiate et nécessaire » des effectifs de ce bureau coordonnant les dix-huit agences de renseignement américaines.

La Maison Blanche défend cette restructuration comme une optimisation administrative, renvoyant au message présidentiel et à la volonté de « renvoyer le personnel dans ses agences d'origine ». En revanche, les élus démocrates des commissions du renseignement du Sénat et de la Chambre des représentants, Mark Warner et Jim Himes, ont adressé une mise en garde à M. Pulte, estimant que des coupes d'une telle ampleur, après une première réduction de 30 % des effectifs en 2025, menacent la mission de l'ODNI, créé après les attentats du 11 septembre 2001 pour prévenir de nouvelles attaques. Ils soulignent également l'absence d'expérience de M. Pulte dans le domaine du renseignement – il dirigeait auparavant l'Agence fédérale de financement du logement – et rappellent que des changements structurels de cette envergure exigent une consultation du Congrès.

Au-delà des clivages partisans, des sources à Washington font état d'inquiétudes au sein même de la communauté du renseignement quant à la capacité de l'appareil à détecter des menaces terroristes après le démantèlement du NCTC. La nomination de M. Pulte a par ailleurs entraîné la suspension de l'article 702 de la loi sur la surveillance des renseignements étrangers (FISA), qui autorise la collecte de communications de non-Américains à l'étranger, compliquant davantage le travail des services. Cette réduction s'inscrit dans un mouvement plus large de compression de la fonction publique fédérale : en 2025, environ 256 000 postes ont été supprimés, soit 11 % des effectifs, selon un rapport du Government Accountability Office cité par la presse iranienne.

La décision de M. Trump de placer un fidèle sans expérience à la tête du renseignement, après la démission de Tulsi Gabbard officiellement pour raisons familiales mais sur fond de tensions avec la Maison Blanche, illustre la volonté présidentielle de reprendre le contrôle d'institutions qu'il qualifie régulièrement d'« État profond ». Le retrait soudain de la candidature de Jay Clayton, pourtant pressenti pour le poste permanent, laisse M. Pulte aux commandes avec un mandat de réduction des effectifs que le président juge « moins entravé » en tant que directeur par intérim. Les prochaines semaines devraient voir se préciser l'ampleur des suppressions de postes, tandis que le Congrès pourrait chercher à encadrer cette restructuration par des auditions ou des mesures législatives.