Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz s’est pratiquement interrompu jeudi 9 juillet, selon les données de suivi des navires compilées par Kpler et MarineTraffic. Seuls deux pétroliers ont été observés en transit dans les premières heures de la journée, et à peine six navires-citernes au total, contre une moyenne de 40 par jour durant les semaines précédentes. Cette chute brutale fait suite à l’annonce par le président américain Donald Trump de la fin du cessez-le-feu conclu à la mi-juin, et à une nouvelle vague de frappes aériennes états-uniennes contre des cibles militaires iraniennes, auxquelles Téhéran a répliqué par des tirs de missiles et de drones visant des installations américaines au Koweït, au Qatar, à Bahreïn et en Jordanie.

La marine des Gardiens de la révolution iraniens a imputé l’arrêt du processus de réouverture progressive du détroit aux bombardements américains et à ce qu’elle qualifie d’« ingérence » dans l’organisation du trafic. Selon Téhéran, la capacité de transit supervisée par l’Iran était remontée à environ 50 % de son niveau d’avant-guerre, mais cette dynamique a été brisée par les frappes. Les autorités iraniennes exigent que tout navire empruntant le corridor obtienne une autorisation préalable de leur marine et menacent de riposter de manière « écrasante » à toute nouvelle action américaine. Côté américain, un responsable cité sous couvert d’anonymat par le site Axios a indiqué que les opérations militaires se poursuivraient tant que l’Iran n’aurait pas cessé de s’en prendre aux navires commerciaux, évoquant une « petite leçon » destinée à faire comprendre à Téhéran que Washington « ne plaisante pas ».

Les conséquences pour le transport maritime mondial sont immédiates. Les courtiers et analystes du secteur, comme Clarksons et Rystad Energy, soulignent que la perception du risque a changé de manière radicale, conduisant de nombreux armateurs à suspendre les traversées ou à désactiver leurs transpondeurs AIS pour échapper au repérage. L’Organisation maritime internationale (OMI) a exhorté les opérateurs à ne pas exposer inutilement les quelque 6 000 marins toujours bloqués dans le Golfe. La route méridionale longeant la côte omanaise, utilisée ces dernières semaines par les navires sans lien avec l’Iran, a été désertée après que deux des trois bâtiments attaqués en début de semaine se trouvaient à proximité. Sur les marchés, le prix du baril de Brent a bondi de plus de 7 %, dépassant les 79 dollars, tandis que les principales places boursières européennes et asiatiques accusaient le choc.

Le détroit d’Ormuz, large d’une cinquantaine de kilomètres, voit transiter en temps normal environ un cinquième du pétrole et du gaz commercialisés dans le monde, soit 125 à 140 navires par jour. Depuis le début du conflit le 28 février, l’Iran a utilisé sa position de contrôle de la rive nord et des îles adjacentes pour fermer ou restreindre le passage, en faisant un levier de pression diplomatique. Le mémorandum d’entente signé en juin sous l’égide du Pakistan, du Qatar et d’Oman avait permis une reprise partielle des flux, mais les analystes de BRS et de Lloyd’s List prévenaient déjà que sans accord substantiel, la situation resterait « très, très volatile ». Les médiateurs régionaux s’efforcent désormais de ramener les deux parties à la table des négociations, sans qu’aucune échéance concrète ne soit pour l’heure avancée.