Le sénateur républicain Lindsey Graham, 71 ans, est décédé dans la nuit du samedi 11 juillet 2026 des suites d’une « brève et soudaine maladie », a annoncé son bureau. Proche allié du président Donald Trump et figure incontournable de la politique étrangère américaine, il avait rencontré la veille à Kiev le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour dévoiler un accord sur un nouveau train de sanctions contre la Russie. Sa disparition plonge le Sénat dans l’incertitude alors que la majorité républicaine, déjà fragilisée par l’hospitalisation du sénateur Mitch McConnell, ne dispose plus que d’une marge très étroite.

Les réactions internationales illustrent le rôle central joué par Graham dans les dossiers ukrainien et proche-oriental. Depuis Washington, le président Trump a salué un « véritable patriote américain », tandis que le dirigeant ukrainien a souligné que Graham s’était rendu en Ukraine à dix reprises depuis l’invasion russe de 2022 et qu’il « défendait constamment un soutien bipartisan à notre lutte ». Du côté israélien, le premier ministre Benyamin Netanyahou a parlé d’un « grand ami d’Israël », et le président Isaac Herzog d’un « phare de clarté morale », rappelant l’engagement indéfectible du sénateur pour le renforcement de l’alliance américano-israélienne et la fermeté face à l’Iran. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné le travail de Graham pour alourdir le coût de la guerre d’agression russe, saluant un « dirigeant déterminé et courageux ».

Selon les analystes de la presse américaine, la mort de Graham laisse un vide au sein du camp républicain interventionniste. Élu à la Chambre des représentants en 1994 puis au Sénat en 2002, il incarnait une ligne dure en politique étrangère : soutien à l’Ukraine face à Moscou, défense inconditionnelle d’Israël et plaidoyer pour une confrontation directe avec l’Iran – jusqu’à proposer un ultimatum de soixante jours au régime des mollahs avant le déclenchement de l’opération américano-israélienne « Rising Lion ». Au sein de l’administration Trump, on redoutait de perdre un conseiller écouté sur les dossiers internationaux, même si certaines de ses positions, comme le pardon présidentiel aux émeutiers du 6 janvier 2021, suscitaient des tensions.

Au Sénat, le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, devra nommer un remplaçant intérimaire, alors qu’une élection pour un cinquième mandat plein était déjà programmée en novembre 2026. La commission budgétaire, que Graham présidait, perd un artisan clé des procédures de réconciliation utilisées par les républicains pour contourner l’obstruction démocrate. Les projets de sanctions contre la Russie, annoncés le 10 juillet par un groupe bipartisan de sénateurs, sont désormais suspendus à la volonté de la nouvelle majorité. Les chancelleries occidentales, de Bruxelles à Jérusalem, suivent avec attention la recomposition de l’équilibre des forces au Congrès, alors que le dossier iranien reste brûlant et que le soutien à l’Ukraine demeure un enjeu de divisions transatlantiques.