La défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde 2026, concédée face à l’Espagne (1-0) sur un but de Ferran Torres à la 106e minute, n’a pas empêché le président Javier Milei d’annoncer un jour férié national. Dans un message publié sur le réseau X quelques heures après le coup de sifflet final, le chef de l’État a indiqué que la date de ce jour chômé serait arrêtée « en fonction de ce que décideront les joueurs et le staff technique quant au jour de célébration ». Cette annonce, qui a immédiatement suscité des réactions contrastées, s’inscrit dans une tradition argentine où le football sert de ciment à l’unité nationale, y compris dans la défaite.

Sur le terrain, la rencontre disputée au MetLife Stadium du New Jersey a longtemps été verrouillée. Après un temps réglementaire sans but, l’Espagne a fait la différence en prolongation grâce à une tête de Nico Williams prolongée par Ferran Torres. L’Albiceleste, réduite à dix après l’expulsion d’Enzo Fernández, n’a pu répliquer. Il s’agissait de la troisième finale mondiale de l’Argentine en quatre éditions, après le sacre de 2022 et la défaite de 2014. Ce parcours, salué par Milei comme « une leçon énorme », a été mis en avant par le gouvernement pour justifier un hommage populaire, indépendamment du résultat.

La décision présidentielle a été préparée en amont. Dès la qualification pour la finale, l’exécutif avait proposé la Casa Rosada, vidée de toute présence politique, pour d’éventuels festivités. La secrétaire générale de la présidence, Karina Milei, a insisté sur le caractère « apartidaire » de l’organisation, coordonnée avec les autorités de la ville et de la province de Buenos Aires. Un important dispositif de sécurité a été déployé, avec des vagues de policiers autour de l’Obélisque et du palais présidentiel. Le syndicat des fonctionnaires ATE avait réclamé un jour férié, rappelant le précédent de 2022, lorsque l’administration d’Alberto Fernández avait décrété un jour chômé pour l’arrivée des champions du monde.

L’initiative a été diversement interprétée. En Amérique latine, où le football est souvent perçu comme un vecteur de fierté nationale et de cohésion sociale, la célébration d’une deuxième place peut sembler naturelle. Des médias européens et nord-américains ont en revanche souligné le caractère inhabituel d’un jour férié pour une défaite, certains y voyant un tweet programmé par excès de confiance. En Argentine même, des voix se sont élevées pour dénoncer une perturbation de l’activité économique, tandis que d’autres ont salué la reconnaissance d’un groupe ayant « tout donné ». La date du jour férié reste suspendue au retour de la délégation, prévu lundi après-midi à Ezeiza, mais plusieurs cadres, dont Lionel Messi, pourraient ne pas faire le déplacement, compliquant l’organisation d’un rassemblement populaire.