Au terme d’une finale étouffante disputée au MetLife Stadium du New Jersey, l’Espagne a décroché sa deuxième étoile mondiale en dominant l’Argentine 1-0 après prolongation. Un but de Rodri, élu meilleur joueur du tournoi, a suffi à faire basculer un match verrouillé par la défense espagnole, qui n’aura concédé qu’un seul but en huit rencontres. La presse européenne salue unanimement l’arrière-garde de la Furia Roja, devenue la championne la plus hermétique de l’histoire, devant la France 1998 et l’Italie 2006. Le gardien Unai Simón, resté inviolé pendant 648 minutes, et le jeune Pau Cubarsi, révélation du tournoi, incarnent cette solidité qui a éteint l’attaque argentine, pourtant portée par un Lionel Messi en quête d’un dernier sacre.

L’éclat individuel de Kylian Mbappé a traversé la compétition sans pouvoir masquer les failles françaises. Avec dix réalisations, l’attaquant des Bleus s’offre un deuxième Soulier d’or consécutif – une première dans les annales – et devient le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 22 buts, dépassant Messi (21) et Miroslav Klose (16). Les médias asiatiques et latino-américains soulignent le paradoxe de ce record : Mbappé quitte le tournoi sans médaille, après une défaite 6-4 face à l’Angleterre dans le match pour la troisième place, un scénario qui rappelle la fragilité collective d’une équipe pourtant favorite. « Je préférerais ne pas être le meilleur buteur et jouer la finale », a confié le capitaine français, résumant l’amertume d’une génération qui voit s’éloigner le trophée.

Pour Lionel Messi, ce Mondial 2026 restera celui des adieux. Le capitaine argentin, ovationné par le public américain, a porté son total de matches à 34 et offert quatre passes décisives, devenant le meilleur passeur de l’histoire de l’épreuve. La presse sud-américaine retient surtout la fin d’une série exceptionnelle : l’Albiceleste avait marqué au moins deux buts lors de treize rencontres consécutives de Coupe du monde, effaçant un record uruguayen vieux de 72 ans, avant de buter sur le mur espagnol. Ce revers en prolongation clôt l’ère Messi sur une note douce-amère, mais le parcours argentin jusqu’en finale confirme la résilience d’une sélection qui aura marqué l’histoire récente du football.

L’édition 2026, première à 48 nations, a pulvérisé les standards offensifs avec 308 buts inscrits, loin devant les 172 de 2022. L’Angleterre et la France, meilleures attaques avec 20 réalisations chacune, ont incarné ce festival, tandis que des sélections comme la Norvège d’Erling Haaland (7 buts) ou le Cap-Vert ont bousculé les hiérarchies. Cristiano Ronaldo, à 41 ans, est devenu le premier joueur à marquer dans six Coupes du monde différentes, un exploit relayé par les médias lusophones comme le symbole d’une longévité hors norme. Le Brésil, éliminé par la Norvège, a néanmoins consolidé ses records statistiques de matches joués et de victoires, rappelant son poids historique dans la compétition.

Le prochain chapitre s’écrira en 2030, avec une Coupe du monde célébrant son centenaire sur trois continents. L’Espagne, co-organisatrice avec le Portugal et le Maroc, deviendra la première nation à défendre son titre à domicile, une configuration qui promet déjà une ferveur particulière dans la péninsule Ibérique et au-delà.