Le 24 juillet 2026, Chris Brown a plaidé coupable de rixe (affray) devant le tribunal de Southwark à Londres, mettant fin à la perspective d'un procès pour des accusations plus graves. Cette décision fait suite à une altercation survenue en février 2023 dans la boîte de nuit Tape, où le producteur musical Abraham Diaw avait été frappé à la tête avec une bouteille en verre. Le chanteur, accompagné de son coach vocal Omololu Akinlolu, a admis avoir « utilisé ou menacé d'utiliser une violence illégale » de nature à faire craindre pour la sécurité d'une personne raisonnable. En conséquence, le parquet britannique a abandonné les charges de coups et blessures graves avec intention et de possession d'une arme offensive, qui auraient pu entraîner une peine plus lourde.

Selon le Crown Prosecution Service (CPS), l'agression a été qualifiée de « vicieuse et non provoquée », les images de vidéosurveillance montrant Brown frappant la victime à deux reprises avec une bouteille en verre avant que celle-ci ne soit poursuivie, frappée et piétinée. La défense, quant à elle, a obtenu le maintien en liberté sous caution du chanteur moyennant une caution de 5 millions de livres sterling (environ 5,8 millions d'euros) déjà versée en 2025, assortie de conditions strictes telles que la remise du passeport en dehors des tournées. La peine maximale pour ce délit est de trois ans d'emprisonnement, mais les observateurs judiciaires britanniques notent qu'une peine avec sursis ou des travaux d'intérêt général restent possibles.

Pour les médias américains, ce plaider coupable évite à Brown un procès médiatique qui aurait pu nuire à sa tournée mondiale « Breezy Bowl XX », laquelle a déjà repris après son arrestation en mai 2025 à Manchester. L'artiste, arrêté dès son retour sur le sol britannique, avait passé près d'une semaine en détention avant d'être libéré sous caution, ce qui avait jeté le doute sur la tenue de sa tournée européenne. En Afrique, où Brown bénéficie d'une large audience, des voix s'élèvent pour dénoncer un traitement judiciaire clément réservé aux célébrités, tandis que les fans ont accueilli sa sortie du tribunal par des acclamations. La presse française rappelle que cette affaire londonienne intervient alors qu'il a été jugé civilement responsable cette semaine aux États-Unis pour l'attaque d'une gouvernante par son chien, avec des dommages-intérêts de près de 13 millions de dollars.

Le prononcé de la peine est fixé au 26 octobre. D'ici là, Chris Brown reste libre de poursuivre sa tournée commune avec le chanteur Usher, qui doit passer par les États-Unis et l'Europe. L'affaire aura mis en lumière la coopération judiciaire internationale, la police britannique ayant travaillé avec des collègues américains pour localiser le chanteur. Pour de nombreux commentateurs européens, ce dossier illustre les difficultés à poursuivre des personnalités internationales pour des faits commis lors de déplacements éclairs.