Plusieurs milliers de manifestants ont tenté, samedi, d’entraver la tenue du congrès fédéral du parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) à Erfurt, en Thuringe. Selon les estimations de la police, environ 15 000 personnes – syndicalistes, membres de la société civile et militants de partis de gauche – ont convergé vers le centre des congrès, bloquant routes et voies de tramway. Des renforts policiers venus de l’ensemble du pays, soit près de 6 000 agents d’après les médias allemands, ont été déployés pour sécuriser l’événement. Un porte-parole de la coalition anti-AfD « Widersetzen » a déclaré vouloir montrer que « le fascisme progresse en Allemagne » et que cela ne serait pas toléré.

La réunion des délégués, qui doit reconduire les co-dirigeants Alice Weidel et Tino Chrupalla, se tient à quelques mois d’élections régionales en Saxe-Anhalt et en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Dans ces Länder de l’Est, l’AfD espère décrocher une majorité ou devenir la première force politique, ce qui constituerait une première dans l’histoire du parti fondé il y a plus d’une décennie. Les enquêtes d’opinion y placent l’AfD à 41 % en Saxe-Anhalt, loin devant les chrétiens-démocrates (23 %). Au niveau national, le parti recueille environ 29 % des intentions de vote, contre 22 % pour l’union conservatrice CDU/CSU, selon les sondages récents.

Les partis de gouvernement allemands maintiennent une stratégie dite du « pare-feu », excluant toute coalition avec l’AfD. Selon des analystes politiques en Allemagne, cette position traduit une lecture partagée par les formations traditionnelles : l’AfD porterait des conceptions incompatibles avec l’ordre constitutionnel démocratique. Les services de renseignement intérieur avaient classé le parti comme « extrémiste », mais un tribunal a suspendu cette classification au début de l’année, à la demande de l’AfD. Les dirigeants du parti rejettent ces accusations et se présentent comme un « grand parti populaire » et « la dernière chance pour l’avenir du pays », selon les propos tenus par Alice Weidel devant les congressistes.

La tenue du congrès coïncide avec le centième anniversaire d’un rassemblement du parti nazi qui s’était déroulé dans la même région et avait consolidé le pouvoir d’Adolf Hitler sur le mouvement fasciste, un parallèle souligné par plusieurs médias nordiques. Dans les Länder de l’Est, où le niveau de désillusion vis-à-vis des partis traditionnels est le plus élevé, l’AfD capitalise sur un discours nationaliste, des appels à un durcissement de la politique migratoire et la dénonciation de la stagnation économique. Les opposants, issus notamment des syndicats et de la gauche, y voient une menace pour les valeurs démocratiques allemandes.

Le congrès se poursuit dimanche avec l’élection du comité exécutif fédéral. Les scrutins régionaux de l’automne constitueront un test pour la stratégie du « pare-feu » et pour la capacité de l’AfD à transformer sa dynamique électorale en responsabilités gouvernementales, dans un contexte où les partis établis excluent toute coopération.